Youth around the world were celebrated this month as the United Nations commemorated their second annual International Youth Day.
We’ve been blown away by the youth groups we support in El Salvador and praise the extensive peace-work they’ve done and continue do with their peers, parents, politicians, professors and elders.
We laud the efforts of OSMIJ, OSCA, AJUDEM, and the young leaders of communities Octavio Ortiz, Amando Lopez and Nueva Esperanza as well as the graduating class of Community La Tirana. We continue to be inspired by your commitment to creating a nonviolent world.
Tomorrow on July 24th, 2017, myriads of people from communities throughout the country will gather in San Salvador to denounce the right-wing private business association law that would see them having control over water in El Salvador.
This action is just one amidst an ocean of resistance happening in big cities and small towns across the country to fight to protect natural resources and human life.
The Movement of Victims Affected by Climate Change and Corporations (MOVIAC) will hand out the following flyers to all who attend. (Haga clic derecho para descargar).
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La Marcha por el Agua
Mañana, el 24 de julio de 2017, cientos de personas de comunidades de todo el país se reunirán en San Salvador para denunciar la ley del aqua presentada por la derecha y la asociación de negocios privados que les permitiría tener control sobre el agua en El Salvador.
Esta acción es sólo una en medio de un mar de resistencia que ha estado ocurriendo en las grandes ciudades y pequeños pueblos de todo el país para luchar por proteger los recursos naturales y la vida humana.
El Movimiento de las Víctimas Afectadas por el Cambio Climático y las Corporaciones (MOVIAC) entregará los siguientes folletos a todos los que asistan.
In El Salvador, environmental activists, natural resource protectors and lawmakers are still celebrating the historical victory of the Anti-Mining law which bans “prospection, exploration, exploitation, extraction or processing of metallic minerals in El Salvador.”1
Parallel to this victory, a new old fight continues.
El Salvador has, in fact, enough water for its people, however a water crisis is rising from unethical and incompetent management of resources. This is evident in the distribution when we see exclusive residential areas, resorts, mono-cropping farms receive water while mountain towns situated along flowing clean rivers do not.2
Though the organized fight for the right to water began over a decade ago, civil society with the support of international solidarity and major religions have come together to intensify the demand to pass the bill, originally drafted in 2005, which has been since updated and since challenged by right-wing parties and the private business sector.
These affected communities themselves are developing their own water committees and receiving specialized training in the collection, storage and distribution of their own communal and household systems. As a proud member of MOVIAC, the Movement of Victims Affected by Climate Change and Corporations, we support strengthening these leaders capacities and promote healthy, just and sustainable social changes.
Voices have been tasked to investigate an important topic facing the communities we serve and we have chosen the life and death subject on the right to water in order to spread awareness and forge solidarity. This report is close to completion however we are releasing this excerpt due to the current climate of popular movements and political decisions.
The Human Right to Water in El Salvador (excerpt) : VIEW | DOWNLOAD
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El Derecho Humano al Agua en El Salvador (extracto)
En El Salvador, activistas ambientales, protectores del agua y legisladores siguen celebrando el histórico triunfo de la ley antiminas que prohíbe “la prospección, exploración, explotación, extracción o procesamiento de minerales metálicos en El Salvador.”1
Paralelamente a esta victoria, una nueva / antigua pelea continúa.
El Salvador tiene, de hecho, suficiente agua para su gente, sin embargo una crisis del agua está levantando de la administración antiética e incompetente de recursos. Esto es evidente en la distribución cuando vemos zonas residenciales exclusivas, complejos, granjas monoculturales reciben agua mientras que los pueblos de montaña situados a lo largo de ríos que fluyen limpios no lo hacen.2
Aunque la lucha organizada por el derecho al agua comenzó hace más de una década, la sociedad civil con el apoyo de la solidaridad internacional y de las principales religiones se han unido para intensificar la demanda de aprobar el proyecto, redactado originalmente en 2005, desafiado por los partidos de derecha y el sector empresarial privado desde el inicio.
Estas mismas comunidades afectadas están desarrollando sus propios comités de agua y recibiendo capacitación especializada en la recolección, almacenamiento y distribución de sus propios sistemas comunitarios y domésticos. Como miembro orgulloso de MOVIAC, el Movimiento de las Víctimas Afectadas por el Cambio Climático y las Corporaciones, nosotros como Voces apoyamos el fortalecimiento de estas capacidades de líderes y promover cambios sociales saludables, justos y sostenibles.
Voces ha sido encargado de investigar un tema importante que enfrentan las comunidades a las que servimos y hemos elegido el tema del agua porque es un asunto de vida y muerte también para difundir la conciencia y forjar la solidaridad. Este informe está a punto de finalizar, sin embargo estamos publicando este fragmento debido al clima actual de movimientos populares y decisiones políticas.
El Derecho Humano al Agua en El Salvador (extracto): VIEW | DOWNLOAD
Voices has two full-time staff in country which means we regularly rely on the strength and direction of our Board of Directors to ensure we’re doing what’s right and doing it right. Our current Board of Directors is full of amazing folks, many whom have been with Voices since the 1980’s, and others who have watched it grow. What’s clear is that these histories have created strong connections and bonds with our communities and partners making our jobs on the ground easier and more impactful. This June, our Board and field staff met in Maryland’s beautiful lakeside to reconnect, to share, to learn, to inspire and be inspired, and recommit to the work at hand.
Below is a collection of short interviews taken at the close of this year’s meeting.
VOICES is excited to announce that we have begun to support the work of the Youth Association for the Development of Morazán (AJUDEM) of Ciudad Segundo Montes. This our third youth group after OSCA in CSM and OSMIJ in Cacaopera.
We were really impressed by their leadership skills, their diverse initiatives, willingness to go beyond their borders and ability to coordinate massive events all on a volunteer basis and fully autonomously. Voices is committed to supporting AJUDEM’s own agenda of activities for the children, teens and senior citizens of Segundo Montes and their their bi-annual Medical Brigades to the remote Municipality of Nahuaterique in the mountains of northern Morazán.
Asociación Juvenil para el Desarrollo de Morazán
VOICES se complace en anunciar que hemos comenzado a apoyar el trabajo de la Asociación Juvenil para el Desarrollo de Morazán (AJUDEM) de Ciudad Segundo Montes. Este es nuestro tercer grupo de jóvenes después de OSCA en CSM y OSMIJ en Cacaopera.
Estábamos realmente impresionados por sus habilidades de liderazgo, sus diversas iniciativas, la voluntad de ir más allá de sus fronteras y la capacidad de coordinar eventos masivos todos en forma voluntaria y de manera totalmente autónoma. Voices se compromete a apoyar la propia agenda de actividades de AJUDEM para los niños, adolescentes y ancianos de Segundo Montes y sus Brigadas Médicas bianuales al remoto Municipio de Nahuaterique en las montañas del norte de Morazán.
Despite a short 72 hour notice, some three hundred people from across the country, descended on the courtyard of the Legislative Assembly in San Salvador to be be present during one of the most historical votes in the counter’s recent history. Today was the result of a persistent movement led by communities, national and international environmental organizations, universities, politicians, lawyers, scientists, health professions and most recently, even the Pope himself, recently joined the cause.
According to the UN, El Salvador has the second highest degree of environmental deterioration in the Americas, with only 3% of intact natural forests, soils ruined by inadequate agricultural practices and more than 90% of contaminated surface waters. A recent study by the Central American University José Simeón Cañas (UCA) revealed that 90% of the population demands that the Government take immediate measures to prohibit this putrid industry.
Today was not only a victory for the Anti-Mining activists but it also gave a glimpse of hope that the Water Rights Act, another overdue, essential bill could finally be put before the same assembly and passed. Both laws go hand in hand in the protection of the most basic and important human right of Salvadorans; the right to a dignified and healthy life.
A pesar de un breve aviso de 72 horas, unas trescientas personas, representado varios regiones del país descendieron al patio de la Asamblea Legislativa en San Salvador para estar presentes durante uno de los votos más trascendentales de la historia reciente del país. Hoy en día, fue el resultado de un movimiento persistente liderado por comunidades, organizaciones ambientales nacionales e internacionales, universidades, políticos, abogados, científicos, profesiones de la salud y más recientemente, incluso el Papa mismo , se unió a la causa.
Según la ONU, El Salvador tiene el segundo mayor grado de deterioro ambiental en las Américas, con sólo el 3% de bosques naturales intactos, los suelos son arruinados por prácticas agrícolas inadecuadas y más del 90% de las aguas superficiales son contaminadas. Un reciente estudio de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) reveló que el 90% de la población exige que el Gobierno tome medidas inmediatas para prohibir esta industria pútrida.
Hoy, no sólo fue una victoria para los activistas antiminerales, sino que también dio un vistazo a la esperanza de que la Ley del Agua, otro proyecto imprescindible y atrasado, podría finalmente ser sometido a la misma asamblea y aprobado. Ambas leyes van de la mano en la protección del derecho humano más básico e importante de los salvadoreños; El derecho a una vida digna y sana.
On 28 July 2010, through resolution 64/292, the General Assembly of the United Nations recognized the human right to water and sanitation, reaffirming that water is essential for the realization of all human rights; however, for a significant proportion of humanity this is not true. The Friends of the Earth International Federation (FoEI) says that over 1 billion people lack clean water and more than 5 million die each year from water-related diseases.
El Salvador is one of the countries in the world facing a profound water crisis. The Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) reports that El Salvador has 1,752 cubic meters per capita per year, which almost qualifies as “water stress.” This serious lack of water is related to deforestation and to the contamination of surface water bodies. According to the Salvadoran Ministry of Environment: more than 90% of surface waters are contaminated and only 10% are suitable for drinking by conventional methods.
In the opinion of the Office of the Procurator for the Defense of Human Rights, this situation of pollution and environmental degradation represents an accumulated evil throughout history that was deepened by the lack of diligence of the authorities, relegating the environmental issue of all State policies. For this reason, in 2006, a group of social organizations submitted a proposal for a General Water Law, which explained that the existing legal framework was obsolete and fragmented and couldn’t provide the population with resolutions. The law was based on principles such as: participation, full access, a focus on basins, sustainability and decentralization.
According to Carolina Amaya, environmental activist with the Salvadoran Ecological Unit (UNES), the main reason for not approving the General Water Law is because the right-wing business leaders represented in the Legislative Assembly, intend to control the water issue, they want to control the institutions that privatize water. This breaking point is the main motive that has interrupted the discussion of the law. In Amaya’s words, “allowing large private enterprises to have control over water management is like putting the coyote in the care of hens.”
This lack of regulation allows golf course owners, bottling companies, sugarcane producers, and other private interests to use as much water as they want, no matter how it affects local communities. One media outlet reported that a golf course has all the water it needs while nearby towns struggle to meet their daily needs. Likewise, residents of the Bajo Lempa region of Usulutan argue that sugarcane producers are depleting their water sources.
These social sectors that hold economic and political power say that water is a commodity that is bought and sold, and the only way to manage it efficiently is to let the market take over. This neoliberal thinking is rejected by various civil society organizations arguing that water is a common good and its access is a basic human right.
Conflicting visions often manifested in street closures for protests of lack of water, while companies engaged in the production of carbonated and alcoholic beverages using millions of liters a day, equally large shopping malls and exclusive residences use excessive amounts of water without any restriction. The bottom line; unequal access to potable water is a clear indicator of social injustice in El Salvador.
Crisis de Agua en El Salvador
El 28 de julio de 2010, a través de la Resolución 64/292, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció el derecho humano al agua y al saneamiento, reafirmando que el agua es esencial para la realización de todos los derechos humanos; sin embargo, para una importante proporción de la humanidad este derecho no se cumple. La Federación Amigos de la Tierra Internacional afirma que más de mil millones de personas carecen de agua limpia y que más de 5 millones fallecen cada año por enfermedades relacionadas con el agua.
El Salvador es uno de los países del mundo que enfrenta una profunda crisis hídrica, la CEPAL reporta que el país cuenta con 1,752 metros cúbicos per cápita por año, y lo califica en una situación cercana a lo que se conoce como stress hídrico. Esta escasez tiene que ver con la deforestación y con la contaminación de los cuerpos superficiales de agua, el Ministerio de Medio Ambiente salvadoreño afirma que más del 90% de las aguas superficiales se encuentran contaminadas y que únicamente el 10% son aptas para potabilizar por métodos convencionales.
En opinión de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, esta situación de contaminación y degradación ambiental representa un mal acumulado a lo largo de la historia que se fue profundizando por la falta de diligencia de las autoridades, relegando el tema ambiental de todas las políticas estatales. Por esta razón fue que en 2006 un grupo de organizaciones sociales presentaron una propuesta de Ley General de Aguas, explicando que el marco legal existente es obsoleto y fragmentado y no da respuestas a la población, por lo que se requiere una ley basada en principios como: la participación, el pleno acceso, el enfoque de cuenca, la sustentabilidad y la descentralización.
Once años más tarde aún no se cuenta con la referida ley, Para Carolina Amaya, activista ambiental de la Unidad Ecológica Salvadoreña, la razón de fondo por la cual no se aprueba la Ley General de Aguas es porque las cúpulas empresariales representadas en la Asamblea Legislativa por los partidos de derecha, pretenden tener el control de la institución rectora del agua, quieren controlar la institucionalidad para luego privatizar el agua, este es el punto de quiebre y principal motivo que ha entrampado la discusión de la ley. En palabras de Amaya, permitir que la gran empresa privada tenga el control en la gestión del agua, es como poner al coyote a cuidar a las gallinas.
Esta falta de regulación permite a los propietarios de campos de golf, compañías embotelladoras, productores de caña de azúcar, y otros intereses privados utilizar toda el agua que quieran, sin importar la forma en que afecta a las comunidades locales. Un medio de comunicación publicó que un campo de golf tiene toda el agua que necesita mientras que las poblaciones cercanas luchan para satisfacer sus necesidades diarias. Del mismo modo, los residentes de la región del Bajo Lempa en Usulután sostienen que los productores de caña de azúcar están agotando las fuentes de agua.
Estos sectores sociales que ostentan poder económico y político sostienen que el agua es una mercancía que se compra y se vende, y la única manera de administrarla eficientemente es dejando que sea el mercado quien se hace cargo. Este pensamiento neoliberal es rechazado por diversas organizaciones de la sociedad civil argumentando que el agua es un bien común y su acceso es un derecho humano básico.
Visiones enfrentadas que se manifiestan con frecuencia en cierres de calles en protesta por la falta de agua, al mismo tiempo las empresas dedicadas a producir bebidas carbonatadas y alcohólicas gastan millones de litros al día, igualmente grandes centros comerciales y residencias exclusivas usan cantidades excesivas de agua sin ninguna restricción. El acceso desigual al agua potable es un indicador claro de la injusticia social en El Salvador.
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