You are cordially invited to a very intriguing conversation with Salvadoran experts, tomorrow evening. The topics we will be discuss are the Current state of Politics and Freedom of Expression in El Salvador.
If you want to directly contribute via the Zoom meeting, pre-register @ shorturl.at/goqR5
We can’t wait to see you!
Están cordialmente invitad@s a una conversación muy intrigante con expertos salvadoreños, esta noche. Los temas que trataremos son el estado actual de la política y la libertad de expresión en El Salvador.
Si desean contribuir directamente a través de la reunion de Zoom, preinscríbase @ shorturl.at/goqR5
It’s that time of year again for Voices on the Border’s Solidarity Concert!
Last year, we surpassed our fundraising goal of $2,000, and this year we hope to do the same. We will be fundraising to pay the amazing bands that will be performing and to support a Sexual Health Peer Education program run by adolescents and young adults in the rural department of Morazan.
¡Es esa época del año nuevamente para el Concierto Solidario de Voces en la Frontera!
El año pasado, superamos nuestra meta de recaudación de fondos de $2,000 y este año esperamos hacer lo mismo. Recaudaremos fondos para pagar a las increíbles bandas que se presentarán y para apoyar un programa de educación de pares sobre salud sexual dirigido por adolescentes y adultos jóvenes en el departamento rural de Morazán.
Don’t miss out on our upcoming Webinar:
COVID-19 and the Salvadoran Educational System
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Around the world teachers and students are being asked to make a lot of changes, in order to overcome the obstacles placed on them due to COVID-19 restrictions. In El Salvador, school will not resume until 2021. We will conversate with three educational professionals, on the front lines, and hear about the reality of the educational system, their opinions and their efforts to reach as many young people as possible in order to avoid mass desertion of students.
We will stream on our FacebookLive page, however, if you require interpretation you must register by clicking here.
El Salvador’s public school students, both rural and urban, are facing an uncertain academic future due to COVID-19. As institutional disorganization at a national level leads to essential services, like education, becoming too complicated for communities to maneuver, at the same time, the Ministry of Education expects teachers, who have had very little experience with technology, to learn said technology on their own and teach via digital platforms to students who themselves often times cannot afford internet to access these platforms.
The Centro Escolar Amando Lopez Technology Lab is an inter-institutional initiative to connect teachers and students with the technology they need to advance in their academic goals. While we are confident that MINED will eventually achieve coherent policies and practices, we also recognize the current threat of mass retention and desertion looming over the country’s schools located in more marginalized regions.
This week we concluded our program and staff development as well as community orientations. Next Tuesday (7/28) the program begins!
In the end, we hope that this project can be an example of how to run a rural mobile technology lab, both during and after a pandemic.
Moviéndose con Propósito: El Uso de la Tecnología para Mantener el Alumnado en la Escuela
Lxs estudiantes de escuelas públicas de El Salvador, tanto rurales como urbanos, enfrentan un futuro académico incierto debido a COVID-19. Por la desorganización institucional a nivel nacional, los servicios esenciales, como la educación, se vuelven demasiado complicados para que las comunidades puedan gestionar y, al mismo tiempo, el Ministerio de Educación espera que la facultad de la escuelas, que tienen muy poca experiencia con la tecnología, aprendan dicha tecnología por su cuenta y enseñar a través de plataformas digitales a estudiantes, pero ellxs mismxs muchas veces no pueden pagar por internet para acceder a estas plataformas.
El Laboratorio Tecnológico del Centro Escolar Amando López es una iniciativa interinstitucional para conectar a maestrxs y estudiantes con la tecnología que necesitan para avanzar en sus objetivos académicos. Si bien confiamos en que MINED finalmente logrará políticas y prácticas coherentes, también reconocemos la amenaza actual de retención y deserción masiva, que se cierne sobre las escuelas del país ubicadas en regiones más marginadas.
Esta semana, concluimos nuestras reuniones de desarrollo del programa y de personal, así como las orientaciones de la comunidad. ¡El próximo martes (28/7) comienza el programa!
A fin de cuentas, esperamos que este proyecto pueda ser un ejemplo de cómo ejecutar un laboratorio educativo rural, tanto durante como después de una pandemia.
As El Salvador slowly but surely reopens, VOICES has also made the decision to return to field work, only after considering all factors and strategically planning the necessary safety protocols that you can read here in English.
Right now, VOICES is prioritizing two significant issues: the lack of access to education in the Bajo Lempa and promoting sustainable living in Morazán. The latter, is a recently established initiative to combat the food security crisis caused by the negative impacts on food production due to COVID-19. Last week we held a special development meeting with the other local collaborators involved in this project, and briefly visited some of the sites of the Morazán families that will participate.
Moviéndose con Propósito: Abordando a la Crisis de Seguridad Alimentaria en Morazán
Como El Salvador está comenzando a reabrir lenta pero seguramente, VOCES también ha tomado la decisión de regresar al trabajo de campo, solo después de considerar todos los factores y planificar estratégicamente los protocolos de seguridad necesarios que puede leer aquí en Español.
En este momento, VOCES está priorizando dos temas importantes: la falta de acceso a la educación en el Bajo Lemma y la promoción de una vida sostenible en Morazán. Esta última es una iniciativa recientemente establecida para combatir la crisis de seguridad alimentaria causada por los impactos negativos en la producción de alimentos debido a COVID-19. La semana pasada tuvimos una reunión especial de desarrollo con los otros colaboradores locales involucrados en este proyecto, y visitamos brevemente algunos de los sitios de las familias de Morazán que participarán en él.
Hoy, honramos a nuestros maestros, tanto populares como formales. Qué mejor manera de hacerlo que escuchando su realidad, sus luchas y sus esperanzas. A continuación compartimos las historias de tres increíbles educadores de una zona rural de El Salvador.
JOSE DORE RAMIREZ
Desde el momento en que se emitió el decreto de emergencia por COVID-19 en marzo, creímos que el rumbo de la educación no cambiaría, que serían solamente unos días los que estaríamos sin estar en nuestra institución educativa, pero no fue así, cada día de fue complicando la situación.
En los primeros días lo vimos normal, solo nos(MINED) dijeron que preparáramos unas guía para unos 15 días y que buscáramos los me medios para hacerlas llegar a nuestros estudiantes. De ahí que comienza nuestro gran desafío: el cómo.
Hay que ser honesto que muchos docentes su gran limitante es el uso de la tecnología, y de ahí que algunos colegas no encontraban la forma de hacerlo. Eventualmente, se rompió esa barrera, gracias al hecho de que dentro de nuestro personal tenemos dos Licenciados en Informática, y un centro de cómputo que cumple con las condiciones mínimas. Así pudimos ayudar algunos compañeros a buscar los mejores medios de comunicación con nuestros estudiantes, también creamos grupos de WhatsApp, subimos las guías a nuestro sitio web y imprimimos algunas para entregárselas a los estudiantes que no tienen ningún acceso a la tecnología.
Ahora, una vez que los estudiantes tenían sus libros de trabajo, surgió el siguiente gran problema: cómo esos estudiantes podían entregar su trabajo y a tiempo. Algunos estudiantes, especialmente los de primer año, nunca han usado, y mucho menos crearon una cuenta de correo electrónico. O algunos no saben cómo convertir sus archivos de trabajo en formatos que sean fáciles de enviar. Muchos estudiantes se quejan de que no pueden completar sus tareas porque no tienen acceso a las computadoras todos juntos.
Todo esto podemos sumar, que en nuestra sociedad no hay una cultura del uso de la tecnología de una forma adecuada, ni una buena orientación de que aplicaciones son útiles para que a los estudiantes les facilite mejor hacer sus tareas.
Como Docente de informática, yo creo que el gran reto que tenemos hoy es abrir esa brecha digital y orientar a nuestros estudiantes para que hagan un buen uso del recurso tecnológico con el que cuentan.
Durante los próximos meses, nuestro futuro educativo se encuentra en una etapa incierta, y a partir de ahí debemos hacernos una serie de preguntas:
¿Con que nivel de aprendizaje llegaran nuestros estudiantes?
¿Habrán puesto en práctica las recomendaciones o indicaciones dada por el Docente?
¿Estamos responsabilizarnos a nosotros mismos como maestros?
Y así podemos hacernos muchas preguntas, para llegar a la conclusión que estamos en un sistema que tanto el estudiante como el docente no estábamos o no estamos preparados para enfrentar estas pandemias o crisis. Nos están capacitando en el uso de plataformas en línea y esperan que migremos nuestra cultura educativa a una digital, casi de la noche a la mañana. En lugar de alentar sus esperanzas, este cambio ha llevado a un gran número de maestros y estudiantes a vivir con incertidumbre.
Al enfrentar un futuro impredecible para la educación, nos recuerdan las palabras que un gran filósofo dijo una vez: “Sé que no sé nada.”
FLORA
La Pandemia generada por el COVID-19 ha sorprendió a todo los estratos de la vida en todo el mundo. En nuestro país El Salvador, dadas las condiciones de desigualdad y pobreza se ha tenido que improvisar en todas las esferas, las acciones para hacer frente a dicha Pandemia.
En lo que concierne a la educación, de igual manera se han improvisado acciones para contribuir a la continuidad a los aprendizajes del estudiantado en general.
Algunas de estas acciones están encaminadas a fortalecer la comunicación telefónica con padres y estudiantes para dar orientaciones específicas. Se han entregado guías de trabajo en físico a cada estudiante, y en el caso de mi asignatura, matemáticas, existe un libro de texto y un cuaderno de trabajo para cada estudiante. Se han formado y fortalecido grupos en WatsApp con estudiantes y padres para las orientaciones pertinentes, y en algunos casos se gravan videos cortos explicando algún contenido y se envía según la necesidad. A pesar de estos logros, es importante mencionar que hay un buen grupo de estudiantes cuya familia no cuenta con teléfono inteligente mucho menos con computadora e internet, mucho menos energía eléctrica.
Debido a que nuestra escuela Amando López está situada en una zona 100% rural del país conocida como Bajo Lempa, hoy enfrentamos los siguientes desafíos:
Como fortalecer la cultura digital en nuestro personal docente que satisfaga las necesidades educativas del estudiantado, a través de la formación docente y la gestión de las herramientas tecnológicas que tenemos a nuestra disposición.
Cómo prepararnos para la posibilidad de regresar a clases presenciales y lo que eso implica dado que todavía estamos en medio de una pandemia.
Como apoyar gestiones para que se dote de herramientas tecnológicas y internet al 100% de estudiantes o comunidades.
Como fortalecer la cultura de apoyo de padres y madres hacia sus hijos en materia de educativa.
Como impulsar iniciativas tendientes a minimizar el impacto psicológico de la crisis en los estudiantes y comunidad educativa en general, que favorezca la práctica de valores morales y por ende la calidad de los aprendizajes.
Para enfrentar los desafíos antes mencionados, consideramos que comomaestros del centro escolar tenemos las siguientes fortalezas:
La buena disposición del personal docente para la actualización en el uso de las herramientas tecnológicas y otras estrategias de trabajo en función del proceso de enseñanza aprendizaje.
Padres y madres de familia en su mayoría están preocupados por la continuidad del proceso educativo para sus hijos e hijas.
Nuestro centro escolar cuenta con Internet, gracias al apoyo de la Escuela Internacional Carlos Rosario de Washington, D.C. y ONG Voces en la Frontera.
Esta coyuntura dejará muchos aprendizajes y lecciones para la comunidad educativa incluyendo personal docente. Los padres y madres ahorita están valorando de mejor manera la importancia de la educación de sus hijos/as. Los docentes han realizado la necesidad de actualización profesional, el uso adecuado de herramientas tecnológicas y otras estrategias para el proceso educativo. Finalmente, una gran mejora que estamos viendo es que la vida familiar se ha fortalecido y con ello la manifestación de los valores humanos.
MARÍA ORELLANA DE CHICAS
Debido a COVID-19, hemos iniciado una nueva forma de enseñar a los estudiantes por y mi experiencia personal como maestra desde marzo no ha sido fácil al principio de adaptarme a esta nueva realidad. Pero, junto a mis compañeros iniciamos las visitas domiciliarias para empezar un nuevo proceso educativo con los estudiantes padres y madres de familia.
El proceso de enseñanza-aprendizaje cambió totalmente, pues no se ha permitido el contacto físico con la comunidad educativa, entonces tuvimos que cambiar la estrategia para enseñar las sesiones de la clase. He creado un grupo de WhatsApp con estudiantes y padres que utilizo para enviar digitalmente guías educativas o coordinar entregas impresas. Cuando trabajo con mis alumnos durante las visitas ocasionales a la casa, siempre sigo las medidas sanitarias, como el uso de una máscara, gel de alcohol y siempre manteniendo mi distancia.
Otro factor importante que hemos tenido muy en cuenta es el papel de la familia, es decir, el padre y la madre también están enseñando en casa con guías educativas bien explicadas, lo que a su vez nos ayuda a mejorar nuestra enseñanza.
Hoy todos los maestros reciben clases de internet en Google classroom, también yo estoy actualizando mis conocimientos pero lamentablemente no cuenta con una computadora personal pero de alguna forma espero en el futuro obtener una. Como maestros, hemos creado un grupo asesor para ayudarse mutuamente y resolver las dudas con respecto a la orientación familiar.Aunque pensamos que no estábamos preparados para esta difícil tarea de impartir clases a través de las redes sociales, poco a poco nos estamos entrenando en el camino.
En cuanto a la esperanza en el futuro en materia educativa, me gustaría volver a las aulas y poder enseñarles a los estudiantes presencial pero está difícil. Ojala y pronto termine este virus para poder retornar a las escuelas. Sería bueno clausurar por lo menos el año lectivo, y esperemos que en septiembre volvamos nuevamente.
Me gustaría agradecer a los donantes por su apoyo a nuestra escuela y a mí personalmente, especialmente en estos tiempos difíciles, esta ayuda ha sido extremadamente importante.
Rural Education in Times of COVID-19
Today, we honor our teachers, both Popular and Formal. What better way to do so than by listening to their reality, their struggles and their hopes. Below we share the stories of Dore, Flora and Maria, three amazing educators from rural El Salvador.
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JOSE DORE RAMIREZ
From the moment that the emergency decree becasue of COVID19 was issued in March, we believed that the direction of education would not change, that it would only be a few days of no class, but this hasn’t been the case and each day the situation becomes more complicated.
For the first few days it was normal, MINED simply told us to prepare our teaching guides for 15 days and to find ways to send them to our students. Hence our great challenge begins: the how.
It’s necessary to be honest, for many teachers, their greatest limitation is in the use of technology, meaning some colleagues couldn’t find a way to take that first step. Eventually, that barrier was broken, thanks to the fact that within our staff we have two Computer Science graduates, and a computer center that meets the minimum requirements. We were able to help those technologically challenged colleagues to find the best means of communication with our students, we also created WhatsApp groups, we uploaded the guides to our school website and we printed some to deliver to students who don’t have any access to technology.
Now, once the students had their guides the next big problem arose: how those students could hand in their work and on time. Some students, especially freshman, have never used, let alone created an email account. Or some don’t know how to convert their work-files into formats that are easy to send. Many students complain that they can’t complete their assignments because they don’t have access to computers all together.
We can chalk all this up to the fact that in our society there isn’t a culture of the adequate use of technology, nor a good orientation of which applications are useful for students to make it easier to do their homework.
As a computer teacher, I think that this is a great challenge, the need to widen that digital gap and guide our students to make good use of the technological resources they have.
Over the next few months, our educational future will be uncertain, so we must ask ourselves a series of questions:
What level of learning will our students arrive at?
Will they have put into practice the recommendations or indications given by the teacher?
Are we holding ourselves accountable as teachers?
From these questions, we’re able to reach the solemn conclusion that, as students and teachers, we are in a system that hasn’t prepared us to face these types of pandemics or crises.
They are training us in the use of online platforms and expecting us to migrate our educational cutlture into a digital one, almost overnight. Instead of encouraging their hopes, this change has lead a large number of teachers and students to live with uncertainty.
As we face an unpredictable future for education we are reminded by the words a great philosopher once spoke: “I know that I know nothing.”
FLORA MEMBREÑO
The pandemic generated by COVID-19 has surprised all strata of life around the world. In our country El Salvador, given the conditions of inequality and poverty, it has been necessary to improvise in all aspects of life, our actions to face this pandemic.
With regard to education, our actions have also been improvised in order to contribute to the overall continuity of student learning.
Some of these actions are aimed at strengthening telephone communication with parents and students to give specific guidance. Physical work guides have been delivered to each student, and in the case of my subject, mathematics, there is a textbook and a workbook for each student. Groups have been formed and strengthened using WhatsApp with students and parents for relevant orientations, and in some cases short videos explaining some content are recorded and sent as needed. Despite these achievements, it is important to mention that there are a lot of students whose family’s do not have a smartphone, a computer with Internet, much less electricity.
Because our school is located in a 100% rural area of the country known as Bajo Lempa, today we face the following challenges:
How to strengthen the digital culture in our teaching staff that meets the educational needs of the student body, through teacher training and the management of technological tools that we have at our disposal.
How to prepare ourselves for the possibility of returning to face-to-face classes and what that entails given that we are still in the middle of a pandemic.
How to support the efforts to equip 100% of our students and their communities with technological tools and internet access.
How to strengthen the culture of parental support towards their children’s education.
How to promote initiatives aimed at minimizing the psychological impact of the crisis on students and the educational community in general, which favors the practice of moral values and therefore the quality of learning.
To meet the challenges aforementioned, we believe that as teachers we possess the following strengths:
The willingness to update the use of technological tools and other work strategies based on the teaching-learning process.
Most parents are concerned about the continuity of the educational process for their sons and daughters.
Our school has Internet, thanks to the support of the Carlos Rosario International School in Washington, D.C. and Voices on the Border.
This situation will no doubt create many new lessons for the educational community including the teaching staff. Parents, now more than ever, are greatly appreciating the importance of education. Teachers have realized the need for professionally updating their knowledge of technological tools and other strategies for the educational process. Finally, a huge improvement we are seeing is that family life is being strengthened and with it the manifestation of human values.
MARÍA ORELLANA DE CHICAS
Due to COVID-19, we instituted a new way of teaching students since March and personally it has not been easy for me to adapt to this new reality. However, together with my colleagues, we began making home visits to embark on a new educational journey with students and parents.
The teaching-learning process changed completely, since physical contact with the educational community has not been allowed, we have had to change our strategies to teach our classes. I have created a WhatsApp group with students and parents which I use to digitally send educational guides or coordinate print deliveries. When working with my students through the occasional house-visit, I always follow sanitary measures, like the use of a mask, alcohol gel and always keeping my distance.
Another important factor that we have taken very much into account is the role of the family, that is to say, the father and mother are also teaching at home with well-explained educational guides, which in turn helps us improve our teaching.
Currently, all teachers are receiving via internet training in the use of Google classroom. I am also updating my digital knowledge but unfortunately I don’t have a personal computer though somehow I hope to get one in the future. As a school, we created an advisory group to help one another and resolve any doubts regarding home teaching. Even thought we were not prepared for this difficult challenge to teach via social networks, little by little we are training ourselves along the way.
I hope very soon to get back into the classroom and to be able to teach the students in person, but this is difficult right now. Hopefully soon this virus will pass and we will be able to return to our schools. It would be good to close out at least the school year, hopefully by September we will return again.
I would like to thank the donors for their support of our school and for me personally, especially in these difficult times, this help has been extremely important.
In the midst of the most critical part of the COVID-19 pandemic, with a little more than 3,000 people infected and more than fifty registered Coronavirus related deaths, El Salvador suffered another strong blow: the severe impacts of two consecutive tropical storms. Storms Amanda and Cristóbal have claimed 30 lives, destroyed hundreds of houses, affected bridges, obstructed streets due to landslides, and led to the evacuation of thousands of families.
The situation is especially hard since the recommendation to avoid COVID-19 is to stay at home, but for families who have lost their homes or are close to losing everything, effective distancing is almost impossible in crowded shelters where obtaining adequate food and clean water is priority.
The post-pandemic food crisis will now be more intense, since the storms caused the ruin of thousands of hectares used to cultivate corn, beans, vegetables and fruit, in addition to hundreds of lost cattle and livestock. The Minister of Agriculture and Livestock has reported 29,527 acres of affected crops and a harvest loss of 284,411 quintals of basic grains, affecting 22,476 producers.
As always, one of the most heavily affected areas is the coastal region, because the geography of the terrain favors the accumulation of water flooding the land. In the Bajo Lempa, communities Octavio Ortiz and Amando López have lost entire family farms, as well as their corn, vegetable and plantain crops and two substantial community fish production projects.
Thankfully, the sun is now shining over most parts of the country and the storm systems have moved north. According to the Ministry of Environment (MARN), El Salvador will experience a gradual return to typical rainy season conditions: scattered storms in the afternoons and evenings. Despite the reduction in rains, communities that live on the banks of the river Lempa continue to closely monitor it’s behavior, and they have also equipped temporary shelters for any emergency that may arise throughout the winter.
Voices on the Border maintains a state of alert as well in order to support these vulnerable communities take selected preventive measures or enact immediate live saving actions. At this time, we are working with the Amando López and Octavio Ortiz communities in their efforts to restore their massive crop and livestock loss.
If you would like to express your solidarity with these families, please consider making a donation to our 2020 El Salvador Storm Season Relief Fund and in doing so create some hope, in the midst of two crises.
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Superando la Devastación de las Tormentas Tropicales Amanda y Cristóbal
En medio de la parte más crítica de la pandemia de COVID-19, con un poco más de 3.000 personas infectadas y más de cincuenta muertes relacionadas con COVID-19, El Salvador sufrió otro fuerte golpe, los graves impactos de dos tormentas tropicales consecutivas. Las tormentas Amanda y Cristóbal se cobraron 30 vidas, destruyeron cientos de casas, afectaron puentes, obstruyeron calles debido a deslizamientos de tierra y llevaron a la evacuación de miles de familias.
La situación es conmovedora, en momentos donde la recomendación para evitar el COVID-19 es quedarse en casa, las familias que han perdido la suya o están cerca de perderla; el distanciamiento físico tampoco funciona, la gente se aglomera para conseguir un poco de comida o agua limpia y en los saturados albergues resulta casi imposible hacer efectivo dicho distanciamiento.
La crisis alimentaria que se advierte pos pandemia, ahora se presentará con mayor intensidad, puesto que las tormentas causaron la ruina de millas de hectáreas cultivadas con maíz, frijol, hortalizas y frutales además de cientos de cabezas de ganado perdidas. El Ministro de Agricultura y Ganadería ha reportado 17,369 manzanas de cultivos afectados y una pérdida de cosecha de 284,411 quintales de granos básicos, afectando a 22,476 productores.
Como siempre una de las regiones fuertemente afectadas por la pérdida de cultivos es la zona costera, debido a que la geografía del terreno favorece la acumulación de agua inundando los terrenos. En el Bajo Lempa, las comunidades Octavio Ortiz y Amando López han perdido granjas familiares enteras, así como sus cultivos de maíz, vegetales y plátanos y dos importantes proyectos comunitarios de producción pesquera.
Afortunadamente, el sol ahora brilla sobre la mayor parte del país y los sistemas de tormentas se han movido hacia el norte. Según el Ministerio de Medio Ambiente (MARN), El Salvador experimentará un retorno gradual a las condiciones típicas de la temporada de lluvias: tormentas dispersas por las tardes y noches. A pesar de la reducción de las lluvias, las comunidades que viven en las orillas del río Lempa continúan monitoreando de cerca su comportamiento, y también han equipado refugios temporales para cualquier emergencia que pueda surgir durante el invierno.
Voces en la Frontera también mantiene un estado de alerta para ayudar a estas comunidades vulnerables a tomar medidas preventivas seleccionadas o promulgar acciones inmediatas para salvar vidas. En este momento, estamos trabajando con las comunidades de Amando López y Octavio Ortiz en sus esfuerzos por restaurar su pérdida masiva de cultivos y ganado.
In the midst of the most critical part of the COVID-19 pandemic, with a little more than 3,000 people infected and more than fifty registered Coronavirus related deaths, El Salvador suffered another strong blow: the severe impacts of two consecutive tropical storms. Storms Amanda and Cristóbal have claimed 30 lives, destroyed hundreds of houses, affected bridges, obstructed streets due to landslides, and led to the evacuation of thousands of families.
Voices on the Border 