EL DIA DE LA TIERRA

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Cada 22 de abril se celebra el Día Internacional de la Tierra, ocasión oportuna para reflexionar sobre lo que está pasando a nuestro planeta y generar conciencia sobre la necesidad de cambiar drásticamente paradigmas y comportamientos individuales y colectivos que devastan la tierra.

La tierra es nuestra casa común que se formó hace aproximadamente 4,550 billones de años, su evolución hizo posible las condiciones para que surgiera la vida, unos mil millones de años después. La capa de ozono y el campo magnético terrestre bloquean la radiación solar dañina, mientras que la atmósfera retiene la energía solar suficiente para un clima y una temperatura idónea para la vida, así mismo el agua y la existencia de diversos procesos físicos y químicos hacen posible la vida de animales y vegetales, que interactúan en un equilibrio dinámico y sustentable.

La comunidad científica estima que en el planeta existen 8.7 millones de especies, de las cuales apenas han sido registradas 1.3 millones, lo que significa que aproximadamente el 86% de las especies terrestres y el 91% de las marinas aún no se conocen. La vida del ser humano depende de esta riqueza biológica; no obstante, el ser humano es la única especie que está provocando su extinción. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN 5.200 especies de animales vertebrados se encuentran en grave peligro de desaparecer.

Una de las razones principales de esta pérdida de especies es la deforestación, de acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO entre los años 1990 y 2016 se han eliminado 129 millones de hectáreas de bosque, siendo la principal responsable la agricultura comercial a gran escala, que origina el 40% de la deforestación a nivel del planeta y el 70% en América Latina; la minería y la expansión urbana son otras de las causas importantes.

Aunado a la agricultura industrial está el uso indiscriminado de plaguicidas, en la actualidad se fabrican y emplean cada año unos 5,000 millones de toneladas de plaguicidas tóxicos, lo que repercute directamente en la contaminación de los ecosistemas y en la extinción de especies, como por ejemplo las abejas. Un análisis realizado a escala europea publicado por la organización Greenpeace señala que dos terceras partes del polen recolectado por las abejas está contaminado por insecticidas, acaricidas, fungicidas y herbicidas comercializados por las compañías Bayern, Syngenta y Basf. Lo que está provocando la muerte de millones de colmenas.

Las abejas son imprescindibles para la vida del ser humano, de acuerdo a la FAO, existen 100 especies de cultivos que abastecen el 90% de los alimentos del mundo, las abejas polinizan más del 70% de ellos. También, polinizan más de 25.000 especies de plantas con flores. Sin estos insectos la actividad agrícola prácticamente desaparecería, generando consecuencias catastróficas.

Otra forma de cómo el ser humano deteriora la tierra es mediante la generación y disposición inapropiada de una impresionante cantidad de desechos sólidos, al respecto el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNMA establece que en el mundo se producen entre 7,000 y 10,000 millones de toneladas de basura por año y que una gran parte de esta no se dispone adecuadamente, provocando un serio problema de contaminación ambiental y de salud pública.

La quema de combustibles fósiles es otra forma de contaminación ambiental que impacta negativamente en la salud de la población, pero que además junto a la degradación forestal, aumentan la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, provocando un peligroso cambio climático que ya ha cobrado miles de vidas y amenaza seriamente la existencia del ser humano.
Lo que le sucede a la tierra, les sucede a las personas, si nos interesa que nuestro planeta siga siendo un lugar habitable es necesario que todos asumamos la responsabilidad de cuidarlo.

EARTH DAY

 
Every April 22nd, International Earth Day is celebrated as an opportune occasion to reflect on what is happening to our planet and raise awareness about the need to drastically change paradigms and individual and collective behaviors that devastate the earth.

The earth is our common home that was formed approximately 4.5 billion years ago, its evolution made possible the conditions for life to emerge, about a billion years later. The ozone layer and the earth’s magnetic field block harmful solar radiation, while the atmosphere retains enough solar energy for a climate and an ideal temperature for life, likewise water and the existence of various physical and chemical processes make life possible for animals and plants, which interact in a dynamic and sustainable balance.

The scientific community estimates that there are 8.7 million species on the planet, of which only 1.3 million have been recorded, which means that approximately 86% of terrestrial species and 91% of marine species are still unknown. While human beings depend on the aforementioned biological wealth; they are the only species in existence actively contributing to its extinction. According to the International Union for Conservation of Nature (IUCN), “5,200 species of vertebrate animals are in serious danger of disappearing.”

One of the main reasons for this loss of species is deforestation. According to the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), 129 million hectares of forest have been eliminated between 1990 and 2016. The reason: large-scale commercial agriculture, which causes 40% of deforestation worldwide and 70% in Latin America, while mining and urban sprawl are other major causes.

Industrial agriculture also brings with it the indiscriminate use of pesticides. Currently, some 5,000 million tons of toxic pesticides are being manufactured and used every year, which has a direct impact on the pollution of ecosystems and the extinction of species, such as bees. An analysis carried out on a European scale published by Greenpeace indicates that two-thirds of the pollen collected by bees is contaminated by insecticides, acaricides, fungicides and herbicides marketed by companies like Bayern, Syngenta and Basf. These companies are causing the death of millions of hives.

Bees matter because they are essential for human life, according to FAO, there are 100 species of crops that supply 90% of the world’s food and bees pollinate more than 70% of them. Bees also pollinate more than 25,000 species of flowering plants. Without these insects, agricultural activity would practically disappear, generating catastrophic consequences.

Another way humans are helping the earth deteriorate is through the generational and inappropriate disposal of impressive amounts of solid waste. The United Nations Environment Program (PNMA) estimates that humans produce between 7,000 and 10,000 million tons of garbage per year and that a large part of it is not disposed of properly, causing serious environmental and public health problems.

The burning of fossil fuels is another form of environmental pollution that negatively impacts the health of the population, but also, together with forest degradation, increases the concentration of greenhouse gases in the atmosphere, causing dangerous climate change that has already claimed thousands of lives and seriously threatens human existence.

What happens to the earth, happens to the people, if we are interested in our planet continuing to be a habitable one, it is necessary that we all assume the responsibility of taking care of it.

El Conflicto por el Agua en El Salvador

[www.theguardian.com]

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El 22 de diciembre de 1992 la Asamblea General de Las Naciones Unidas decretó que cada 22 de marzo se celebraría el Día Mundial del Agua, fecha importante porque constituye una oportunidad para aprender sobre el agua y valorar su importancia en la naturaleza y en la sociedad.

En países como El Salvador el Día Mundial del Agua también es una fecha para inspirar la lucha de la sociedad civil por el derecho humano al agua, considerando que se enfrenta una profunda crisis hídrica. Según el Fondo Ambiental de El Salvador, FONAES, es el único país en la región centroamericana que se encuentra cercano a una situación de estrés hídrico, lo que lo sitúa entre los países de Latinoamérica y el Caribe con más baja disponibilidad de agua por habitante.

La principal causa es la destrucción del bosque y la biodiversidad; la tala de zonas boscosas ha sido una práctica sistemática, muchos lugares que producían agua limpia y aire fresco ahora son gruesas capas de asfalto y concreto. Las pocas áreas forestales de El Salvador apenas constituyen el 1% del bosque centroamericano.

Otra causa de la crisis hídrica es la contaminación de los ríos y en general de las fuentes superficiales de agua. Este nivel de degradación de las fuentes, tanto subterráneas como superficiales, tiene que ver con procesos históricos de sobreexplotación de los bienes naturales con fines de acumulación de capital, facilitados por la complicidad o negligencia del Estado.

En la actualidad el agua es motivo de conflicto, porque la poca agua existente la disputan las empresas y las comunidades, tal es el caso del municipio de Nejapa que posee uno de los principales acuíferos del país y que por esta razón empresas como la Coca Cola se ha instalado en el lugar, según la investigadora y activista ambiental Marta Muños la empresa Coca Cola extrae el 15% de toda el agua del municipio, sin pagar ningún tipo de impuesto, lo más lamentable de este caso es que mientras dicha empresa comete este abuso, cientos de familias aledañas a la fabrica embotelladora, no tienen acceso al agua.

Similar situación ocurre con los cultivadores de caña de azúcar en la costa salvadoreña, que instalan potentes motores para extraer del subsuelo cantidades exorbitantes de agua para riego de grandes extensiones del monocultivo, al mismo tiempo que los agricultores carecen de agua para sus pequeñas parcelas.

Esta realidad podría ser diferente de aprobarse una Ley General de Aguas que durante los últimos 15 años diversas organizaciones de la sociedad civil han venido proponiendo y exigiendo; una ley que asegure que la prioridad en el uso del agua sea el consumo de la población y no el negocio de las grandes empresas, pues el acceso al agua es un derecho humano básico, lo que requiere que las decisiones de cómo se gestionan y asignan los bienes hídricos deben ser tomadas por el Estado, teniendo como prioridad el consumo humano y garantizando que aún aquellos que son incapaces de pagar tienen el agua que necesitan para vivir con dignidad.

No obstante, Por mucho tiempo la derecha legislativa y empresarial han maniobrado para promulgar una ley que entregue la gestión del agua a una entidad controlada por intereses privados, lo que equivale a convertir el agua en una mercancía o en todo caso, a designar su uso a medida y conveniencia de la gran empresa privada.
Aunque existen expectativas que los nuevos actores políticos en la Asamblea Legislativa aprueben la Ley General de Aguas, está claro que los grupos de poder no van a desistir de su interés de privatizar el agua. Le corresponde al pueblo estar prevenido y no permitir, que intereses privados se apropien del control del agua.

Según el Foro del Agua existen cinco principios fundamentales que debe comprender una Ley General de Aguas: Garantía del derecho humano al agua; prioridad para el consumo humano y no de las empresas; gestión pública del agua; gestión sustentable de las cuencas hidrográficas; y un régimen económico justo y equitativo.

[www.trocaire.org]

Conflict over Water in El Salvador

 

On December 22, 1992, the United Nations General Assembly decreed that every March 22 would be celebrated World Water Day, an important date because it constitutes an opportunity to raise awareness about water and its importance in nature and in society.

In countries like El Salvador, World Water Day is also a date that inspires the civil society to fight for the human right to water, considering that it we are facing a profound water crisis. According to the Environmental Fund of El Salvador (FONAES), this is the only country in the Central American region that is close to a situation of water stress, placing it among the countries in Latin American and Caribbean with the lowest availability of water per inhabitant.

The main cause of this dilema is the destruction of the forest and biodiversity. Because logging has become such a systematic practice, many places that produced clean water and fresh air are now thick layers of asphalt and concrete. The few forest areas in El Salvador make up only 1% of the Central American forest.

The contamination of rivers and in general of surface water sources is another cause of the water crisis. This level of degradation of the few groundwater and surface sources left, has to do with historical processes of overexploitation of natural assets for capital accumulation purposes, facilitated by the complicity or negligence of the State.

Currently, water is a source of conflict in El Salvador because the small amounts of usable water that is left is being disputed by companies and communities. Such is the case of the municipality of Nejapa, which hosts one of the main aquifers in the country and because of this companies such as Coca-Cola have installed their factory there. According to the researcher and environmental activist Marta Muños, the Coca-Cola company extracts 15% of all potable water in the municipality, without paying any type of tax, and yet the most unfortunate thing about this case is that while said company commits this abuse, hundreds of families surrounding the bottling factory don’t have access to water.

A similar situation occurs with industrial sugarcane growers on the Salvadoran coast, who install powerful motors to extract exorbitant amounts of water from the subsoil to irrigate large tracts of monoculture, while at the same time making it impossible for local farmers to maintain their small plots.

This reality could be different however, if the General Water Law, which various civil society organizations have been proposing and demanding over the last 15 years, was approved. This law ensures that the consumption of water by the normal population has priority over the water consumption of large companies. Since access to water is a basic human right, it requires the State to make strategic decisions on how to manage and assign water assets and ensuring that even those who are unable to pay have the water they need to live with dignity.

Unfortunately for normal Salvadorans, for a long time the legislative and business right have maneuvered to enact a law that hands over water management to an entity controlled by private interests, which is equivalent to converting water into a commodity or, in any case, to restrict its use. to measure and convenience of the large private company.

Although there are expectations that the new political actors in the Legislative Assembly will approve the General Water Law, it is clear that their are powerful entities behind the scenes that are not going to give up their interest in privatizing water easily. It is the responsibility of the people to be forewarned and to not allow private interests to take control of the water.

According to the Water Forum, there are five fundamental principles that a General Water Law must include: Ensuring the human right to water; Prioritizing water for human consumption and not for companies; Proper public water management; Sustainable management of hydrographic basins; and a fair and equitable economic regime.

Moving Forward from the Devastation of Tropical Storms Amanda and Cristóbal

Español Abajo

In the midst of the most critical part of the COVID-19 pandemic, with a little more than 3,000 people infected and more than fifty registered Coronavirus related deaths, El Salvador suffered another strong blow: the severe impacts of two consecutive tropical storms. Storms Amanda and Cristóbal have claimed 30 lives, destroyed hundreds of houses, affected bridges, obstructed streets due to landslides, and led to the evacuation of thousands of families.

The situation is especially hard since the recommendation to avoid COVID-19 is to stay at home, but for families who have lost their homes or are close to losing everything, effective distancing is almost impossible in crowded shelters where obtaining adequate food and clean water is priority.

The post-pandemic food crisis will now be more intense, since the storms caused the ruin of thousands of hectares used to cultivate corn, beans, vegetables and fruit, in addition to hundreds of lost cattle and livestock. The Minister of Agriculture and Livestock has reported 29,527 acres of affected crops and a harvest loss of 284,411 quintals of basic grains, affecting 22,476 producers.

As always, one of the most heavily affected areas is the coastal region, because the geography of the terrain favors the accumulation of water flooding the land. In the Bajo Lempa, communities Octavio Ortiz and Amando López have lost entire family farms, as well as their corn, vegetable and plantain crops and two substantial community fish production projects.

Thankfully, the sun is now shining over most parts of the country and the storm systems have moved north. According to the Ministry of Environment (MARN), El Salvador will experience a gradual return to typical rainy season conditions: scattered storms in the afternoons and evenings. Despite the reduction in rains, communities that live on the banks of the river Lempa continue to closely monitor it’s behavior, and they have also equipped temporary shelters for any emergency that may arise throughout the winter.

Voices on the Border maintains a state of alert as well in order to support these vulnerable communities take selected preventive measures or enact immediate live saving actions. At this time, we are working with the Amando López and Octavio Ortiz communities in their efforts to restore their massive crop and livestock loss.

If you would like to express your solidarity with these families, please consider making a donation to our 2020 El Salvador Storm Season Relief Fund and in doing so create some hope, in the midst of two crises.

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Superando la Devastación de las Tormentas Tropicales Amanda y Cristóbal

En medio de la parte más crítica de la pandemia de COVID-19, con un poco más de 3.000 personas infectadas y más de cincuenta muertes relacionadas con COVID-19, El Salvador sufrió otro fuerte golpe, los graves impactos de dos tormentas tropicales consecutivas. Las tormentas Amanda y Cristóbal se cobraron 30 vidas, destruyeron cientos de casas, afectaron puentes, obstruyeron calles debido a deslizamientos de tierra y llevaron a la evacuación de miles de familias.

La situación es conmovedora, en momentos donde la recomendación para evitar el COVID-19 es quedarse en casa, las familias que han perdido la suya o están cerca de perderla; el distanciamiento físico tampoco funciona, la gente se aglomera para conseguir un poco de comida o agua limpia y en los saturados albergues resulta casi imposible hacer efectivo dicho distanciamiento.

La crisis alimentaria que se advierte pos pandemia, ahora se presentará con mayor intensidad, puesto que las tormentas causaron la ruina de millas de hectáreas cultivadas con maíz, frijol, hortalizas y frutales además de cientos de cabezas de ganado perdidas. El Ministro de Agricultura y Ganadería ha reportado 17,369 manzanas de cultivos afectados y una pérdida de cosecha de 284,411 quintales de granos básicos, afectando a 22,476 productores.

Como siempre una de las regiones fuertemente afectadas por la pérdida de cultivos es la zona costera, debido a que la geografía del terreno favorece la acumulación de agua inundando los terrenos. En el Bajo Lempa, las comunidades Octavio Ortiz y Amando López han perdido granjas familiares enteras, así como sus cultivos de maíz, vegetales y plátanos y dos importantes proyectos comunitarios de producción pesquera.

Afortunadamente, el sol ahora brilla sobre la mayor parte del país y los sistemas de tormentas se han movido hacia el norte. Según el Ministerio de Medio Ambiente (MARN), El Salvador experimentará un retorno gradual a las condiciones típicas de la temporada de lluvias: tormentas dispersas por las tardes y noches. A pesar de la reducción de las lluvias, las comunidades que viven en las orillas del río Lempa continúan monitoreando de cerca su comportamiento, y también han equipado refugios temporales para cualquier emergencia que pueda surgir durante el invierno.

Voces en la Frontera también mantiene un estado de alerta para ayudar a estas comunidades vulnerables a tomar medidas preventivas seleccionadas o promulgar acciones inmediatas para salvar vidas. En este momento, estamos trabajando con las comunidades de Amando López y Octavio Ortiz en sus esfuerzos por restaurar su pérdida masiva de cultivos y ganado.

Si desea expresar su solidaridad con estas familias, considere hacer una donación a nuestro Fondo de Ayuda de Emergencia para la Temporada de Tormentas 2020 y, al hacerlo, cree alguna esperanza para ellas, en medio de dos crisis.

Tropical Storm Amanda Ravages El Salvador

On Sunday May 31st, the country of El Salvador issued a State of Emergency and Red Alert, after nearly two days of the constant terrential winds and rains carried by Tropical Storm Amanda. The storm touched down in various parts of the country and is leaving mild to large-scale devastation in it’s path.

The hardest hit departments are San Salvador, Sonosonate, La Libertad, and San Vicente.

Over 2,200 families have been evacuated, 44 government-run shelters have been set up, 34 major landslides have been reported, 26 entire sectors are underwater, hundreds of trees, electrical posts and street lights are down, many of the country’s tunnels have flodded, and entire coastal communities have been swept away.

At the time of this writing, 11 people have lost their their lives, including a young child.

“At the national level, in 48 hours we had up to 400 millimeters of water in some areas of the country, which is more than 10% of what falls in a year in the territory,” explained the Minister of the Environment, Fernando López.”

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Unfortunately, our communities are also being hit hard by the storm. In the Bajo Lempa, entire crops have been lost and communities are on high alert for the possibility of flooding of the Lempa River.

The President of ACUDESBAL, by 3 p.m. 1,000 cubic meters of rain per second had fallen and by 5 p.m., they expect 1,500 cubic meters per second of rain to fall. Communities are being told to keep a close eye on the river and constantly verify its level and to work with local civil protection teams that are being assisted by the Army.

Communities Amando Lopez and Octavio Ortiz have also begun to clean and adecaute their casa comunals in the event families need to be evacuated.

In Morazán, the affects of the storm vary depending on the location. In Segundo Montes, things are relatively calm with no major damages reported except for downed trees.

However, places like San Carlos, San Francisco Gotera and Jocoatique are facing flooding and have had to evacuate various communities. Rio Torola is also being closely monitored and communities are preparing to evacuate if necessary.

According to the Ministry of Environment (MARN) the storm is supposed to lessen over the next 12 hours before eventually making it’s way towards northern Guatemala. MARN also projects that by the storm’s end, nine rivers, including the Jiquilisco Bay will overflow.

Our team remains in direct contact with our communities and groups in order to render whatever aid necessary, and we’ll continue to keep you all informed about the storm’s progression.

In the meantime, we ask that you keep El Salvador in your hearts and your prayers as it deals with yet another natural catastrophe during a most inopportune time.

Community Octavio Ortiz Will Soon Inaugurate their Casa Comunal

In 2012, the Octavio Ortíz community decided to rebuild their casa comunal.
The new infrastructure is more spacious and has a higher foundation, which is fundamental considering that in the past the communities in this part of ​​the country have suffered greatly from floods caused by the overflow of the Lempa River. This building will serve as a shelter for natural disasters and emergency situations.

The beginning wasn’t easy.
Elmer Portillo, who at that time was serving as the President of the community, recently commented on the committed effort put into the the project, “When we began the construction of the new communal house, we didn’t have enough money, nor secured support from NGOs or institutions, we only had the will and the ability to work.”

Despite these limitations, this is the result. A spacious modern structure with impressive architecture.

The community contributed 100% of the labor and also some of the economic resources to purchase materials such as concrete blocks, cement and zinc sheets. Various other sources, among them VOICES, have supported the project with small donations over the years. VOICES made a final donation of $4,750 for the installation of the floor, which will conclude the project in the next few months.

VOICES ON THE BORDER congratulates the community, especially its board of directors for all their determination and hard work.

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MOVIAC: COMUNICADO SOBRE HURACÁN MIGUEL

 ENGLISH VERSION HERE

PRONUNCIAMIENTO DEL MOVIAC ANTE LAS AFECTACIONES PROVOCADAS POR EL HURACÁN MICHAEL, EN EL SALVADOR

El Salvador está siendo influenciado por el huracán Michael, este martes 9 de octubre alcanzó la categoría 2, provocando lluvias copiosas, principalmente en la zona costera y región oriental del país. Situación que llevó a las autoridades de Protección Civil a decretar Alerta Amarilla en 31 municipios mayormente impactados y Alerta Verde a nivel nacional.

Las autoridades informan de tres personas fallecidas, 14 lesionadas, 28 carreteras dañadas, numerosos árboles derribados que han obstruido el tránsito peatonal y terrestre, 6 ríos desbordados, 57 deslizamientos de tierra, 427 viviendas inundadas y 719 personas albergadas, principalmente en los municipios de San Miguel y Joateca, del departamento de Morazán.

En los países vecinos también se reportan daños. Seis personas fallecieron en Honduras, cuatro en Nicaragua y en Guatemala un niño fue arrastrado por un río. Si bien la mayoría de las precipitaciones se atribuyen a un sistema de baja presión en la costa del Pacífico de El Salvador. La presencia del huracán Michael en el Caribe habría contribuido.

La reflexión que nos debe ocupar, es que este fenómeno meteorológico contrasta con la severa y prolongada sequía que ocasionó la pérdida de más de 80,000 manzanas cultivadas con maíz, con una cosecha proyectada de 4.1 millones de quintales; y es en la misma región oriental, en donde ahora llueve de forma cuantiosa, lo que nos llevar a afirmar que dicha situación es producto de los efectos del Cambio climático, que se acentúan con mayor intensidad en nuestro país.

Ante esta situación, el Movimiento de Víctimas, Afectados y Afectadas por el Cambio Climático y Corporaciones (MOVIAC) Comunica:

Reafirmamos que esto es una manifestación del cambio climático que ha venido afectando a nuestro país y a toda la región centroamericana durante los últimos años. Además, la proyección o escenario futuro está lleno de incertidumbre. La única certeza es que los impactos del cambio climático se van a profundizar, con un consecuente incremento de la pobreza, la migración y la violencia.

El Salvador es un país empobrecido con limitada capacidad para enfrentar estas dificultades, por lo que se vuelve aún más imprescindible que el Estado tome las medidas necesarias y oportunas para prevenir una crisis de mayores proporciones. Para lo cual el MOVIAC propone:

          a)    Que el Estado salvadoreño asuma el cambio climático y sus actuales y futuros impactos como eje transversal de todas las políticas públicas.

     b)    Que se ponga en marcha, con sentido de urgencia, una estrategia de sobrevivencia que incorpore medidas como: La protección de las zonas de recarga acuífera; la descontaminación y cuido de los cuerpos superficiales de agua dulce; la promoción de la agricultura sustentable; la protección de los pueblos originarios y de su cultura; la creación de reservas estratégicas de granos básicos, entre otras.

          c)    Que en los presupuestos de la nación se establezca una partida especial para que el Ministerio de Agricultura y Ganadería cuente con recursos para finalizar y dar adecuado mantenimiento a las bordas, sistemas de drenaje y caminos internos de las cuencas bajas de los ríos: Lempa, Paz, Jiboa y Grande de San Miguel y demás obras de mitigación en otros zonas del país.

          d)    Que se evite la implementación de proyectos mineros, megaproyectos turísticos, e industria urbanística que provoque deforestación de las pocas áreas forestales que aún tiene el país, impedir los monocultivos de caña de azúcar, debido al excesivo uso de agro tóxicos, la creación de zonas económicas especiales, que contribuyen a incrementar la vulnerabilidad de los pueblos y de la región.

          e)    No asumir proyectos de falsas soluciones al cambio climático en el marco de las negociaciones a nivel mundial, así como proyectos REDD+, que son estrategias de engaños que utilizan las trasnacionales, por lo que se deben asumir medidas reales de adaptación y mitigación que contribuyan a restablecer el equilibro en la madre tierra.

POR LA DEFENSA DE LA VIDA Y EL TERRITORIO.

MOVIMIENTO DE VÍCTIMAS, AFECTADOS Y AFECTADAS POR EL CAMBIO CLIMÁTICO Y LAS CORPORACIONES.

San Salvador, 9 de octubre de 2018

Hurricane Michael Affects El Salvador

Imagen por Noticias Menotty

Since last Saturday, El Salvador has been influenced by tropical storm Michael. The storm has caused heavy rains, mainly in the coastal area and northern Morazán, a situation that has led the Civil Protection authorities to issue a Yellow Alert in 31 municipalities in the east of the country and a Green Alert nationwide.

The authorities have reported three people killed, 10 injured, as well as 5 clogged roads, numerous trees knocked down by strong winds, overflowing rivers, landslides, flooded homes and more than 500 people displaced, mainly in the municipality of San Miguel.

Regarding the situation in El Bajo Lempa, considered one of the most vulnerable regions of the country, at the moment the only damage reported is a tree falling in community Octavio Ortiz that caused minor damage to the perimeter fence of the soccer field; nevertheless, the communities have been activated and remain vigilant of the rise and flow of the Lempa River, which is already presenting worrying levels.

Storm Michael has already become a hurricane and it is forecasted that rainstorms will continue intermittently throughout the country, with greater emphasis on the coastal strip, central and western areas. In addition, gusts of wind are expected between 40 and 50 kilometers per hour, especially on the coast.

Among the measures adopted by the government is the activation of the entire civil protection system, at the national level, as well as the suspension of classes for the next 48 hours in all educational centers, both public and private.

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Huracán Michael Afecta a El Salvador

Desde el pasado sábado, El Salvador ha sido influenciado por la tormenta tropical Michael, que ha provocado fuertes lluvias, principalmente en la zona costera y el norte de Morazán. Situación que llevó a las autoridades de Protección Civil a decretar Alerta Amarilla en 31 municipios del oriente del país y Alerta Verde a nivel nacional.

Entre las afectaciones ocurridas, las autoridades informan de tres personas fallecidas, 10 lesionadas, así mismo de 5 carreteras obstruidas, numerosos árboles derribados por los fuertes vientos, ríos desbordados, deslizamientos de tierra, viviendas inundadas y más de 500 personas albergadas, principalmente en el municipio de San Miguel.

Con respecto a la situación en El Bajo Lempa, considerada una de las regiones más vulnerables del país, por el momento el único daño reportado es la caída de un árbol en la comunidad Octavio Ortiz que ocasionó daños menores a la cerca perimetral del campo de fútbol; no obstante, las comunidades se han activado y se mantienen vigilantes del incremento del caudal del Río Lempa, el cual ya presenta niveles preocupantes.

La tormenta Michael ya se ha convertido en huracán y se pronostica que las lluvias de temporal sigan de forma intermitente en todo el país, con mayor énfasis en la franja costera, zona centro y occidente. Además, se esperan ráfagas de viento entre los 40 y 50 kilómetros por hora, sobre todo en la franja costera.

Entre las medidas adoptadas por el gobierno está la activación de todo el sistema de protección civil, a nivel nacional, así como la suspensión de clases por las próximas 48 horas en todos los centros educativos, tanto públicos como privados.

TWEETS: Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN)

A Historical Vote for Environmental Justice

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Versión Español

March 29th, 2017

Despite a short 72 hour notice, some three hundred people from across the country, descended on the courtyard of the Legislative Assembly in San Salvador to be be present during one of the most historical votes in the counter’s recent history. Today was the result of a persistent movement led by communities, national and international environmental organizations, universities, politicians, lawyers, scientists, health professions and most recently, even the Pope himself, recently joined the cause.

According to the UN, El Salvador has the second highest degree of environmental deterioration in the Americas, with only 3% of intact natural forests, soils ruined by inadequate agricultural practices and more than 90% of contaminated surface waters. A recent study by the Central American University José Simeón Cañas (UCA) revealed that 90% of the population demands that the Government take immediate measures to prohibit this putrid industry.

Today was not only a victory for the Anti-Mining activists but it also gave a glimpse of hope that the Water Rights Act, another overdue, essential bill could finally be put before the same assembly and passed. Both laws go hand in hand in the protection of the most basic and important human right of Salvadorans; the right to a dignified and healthy life.

Read the Press Release

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Un Voto Histórico para la Justicia Ambiental

Marzo 29, 2017

A pesar de un breve aviso de 72 horas, unas trescientas personas, representado varios regiones del país descendieron al patio de la Asamblea Legislativa en San Salvador para estar presentes durante uno de los votos más trascendentales de la historia reciente del país. Hoy en día, fue el resultado de un movimiento persistente liderado por comunidades, organizaciones ambientales nacionales e internacionales, universidades, políticos, abogados, científicos, profesiones de la salud y más recientemente, incluso el Papa mismo , se unió a la causa.

Según la ONU, El Salvador tiene el segundo mayor grado de deterioro ambiental en las Américas, con sólo el 3% de bosques naturales intactos, los suelos son arruinados por prácticas agrícolas inadecuadas y más del 90% de las aguas superficiales son contaminadas. Un reciente estudio de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) reveló que el 90% de la población exige que el Gobierno tome medidas inmediatas para prohibir esta industria pútrida.

Hoy, no sólo fue una victoria para los activistas antiminerales, sino que también dio un vistazo a la esperanza de que la Ley del Agua, otro proyecto imprescindible y atrasado, podría finalmente ser sometido a la misma asamblea y aprobado. Ambas leyes van de la mano en la protección del derecho humano más básico e importante de los salvadoreños; El derecho a una vida digna y sana.

Lea Aquí el Comunicado

El Salvador’s Metal Mining Debate

Versión Español

In 2002, the Canadian corporation Pacific Rim registered in El Salvador. It was invited by the Salvadoran government to exploit the potential of the country in terms of gold and silver. Pacific Rim identified at least 25 favorable sites for the extraction of gold, in the beginning of its explorations. One of these sites is known as El Dorado, in the department of Cabañas. In December 2004, the company formally requested permission to operate the El Dorado mine, but the government denied permission for inconsistencies in the environmental impact study, and because the company did not have the authorization of the owners of the land where the exploitation of gold and silver would be carried out.

In response to the Salvadoran government’s refusal to grant the El Dorado project exploitation permit, in July 2008, Pacific Rim filed a lawsuit against the Salvadoran government through the World Bank’s International Center for Settlement of Investment Disputes (ICSID).

The company demanded El Salvador pay them $77 million for the amount invested before they were denied the authorization permit. Later this requirement was increased to $301 million and finally reduced to $250 million. At the end of 2013, Pacific Rim filed for bankruptcy and sold its shares to the Australian transnational company Oceana Gold, which continued the lawsuit process.

After a long litigation, on October 14, 2016, the international court ruled in favor of the Salvadoran government and against the mining company. The verdict also determined that the company must compensate with $8 million to the Salvadoran government to cover the procedural costs of the litigation.

Following this ruling, on November 24, 2016, the Movement of Victims Affected by Climate Change and Corporations (MOVIAC), submitted a letter to the Legislative Assembly requesting a ban on all metal mining in the country. This request opened an intense debate that is increasingly gaining strength. On February 6, the Central American University José Simeón Cañas (UCA) and the Catholic Church presented a proposal for a law to ban metal mining.

The request for a ban is justified by the serious social and ecological impacts caused by the mining industry and by the high degree of pollution and environmental deterioration that the country is currently suffering. According to international experts, El Salvador is the country with the most environmental deterioration in the continent, after Haiti. The United Nations has described El Salvador as the country with the least amount of water available throughout the continent, while the Ministry of the Environment has reported that more than 90% of surface water is seriously contaminated and only 10% are suitable for use as potable.

This water crisis could become much more serious if gold and silver mining projects are located in the basin of the river Lempa, which is the most important river in the country. Its basin makes up 50% of the national territory, and houses 70% of the country’s population.

El Salvador is the only country in Central America that does not have mineral exploitation and in an opinion poll conducted by the UCA in June 2015, 76% of the population is against the opening of mining projects. Despite this opposition, there is great pressure from transnational companies to initiate gold and silver mining projects. This of course is due to the findings from Pacific Rim that discovered approximatly 1.2 million ounces of high-purity gold and more than 7.5 million ounces of silver in the subsoil of the northern part of the country. In addition to another 558 thousand ounces of gold and 1.2 million silver of lower quality.

Apparently this is a good thing; however, experience in neighboring countries such as Guatemala and Honduras demonstrates how harmful the mining industry is to people and the environment. Especially when it comes to water resources. According to a recent UCA publication, the Marlin mine in Guatemala uses about 6 million liters of water per day; and nearby communities have reported 40 dry communal wells in the eight years of the mine’s operations. Likewise in the region of Valle de Siria in Honduras, the San Martín mine has dried 19 of the original 23 rivers in the area throughout its’ nine years of operation.

These effects could be worse in El Salvador, due to the fragility of its ecosystems and the population density of around 300 inhabitants per square kilometer. In these circumstances the human rights of the population would be seriously affected. In this regard, the Attorney for the Defense of Human Rights (PDDH), in a recent statement said: “The harmful effects of mining activity constitute serious violations of the human rights of the population. Among them is the right to life, health, water and food. The concern persists because the mining industry still has an interest in developing its projects in the country and there is no legislation or institutional mechanisms to guarantee the protection of the environment against mining activity.”

The interest of the mining industry to which the PDDH refers to is manifested in a series of actions carried out by the mining company Oceana Gold, which MOVIAC has repeatedly denounced. For instance, in a letter delivered to the Legislative Assembly on November 24, 2016, MOVIAC states: “We know that in all the impoverished countries of the world, transnational mining companies use the same strategies: division of communities, murder of environmentalists, bribing corrupt officials and false media campaigns such as the promises of job creation and social development. The truth is that mining does not generate more jobs than it destroys. Where there is mining there is no agriculture, there is no livestock, there is no tourism, there is no health, there are no peaceful or free communities.”

For all these reasons at the moment, in El Salvador there is a strong debate about the need to pass a law that definitively prohibits metal mining.

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El Salvador Debate la Prohibición de la Minería Metálica

En el año 2002 la corporación canadiense Pacific Rim se registró en El Salvador, invitada por el gobierno, para explotar el potencial del país en cuanto a oro y  plata. Desde el inicio en sus exploraciones, la minera identificó al menos 25 sitios propicios para la extracción de oro, uno de estos es el lugar conocido como  El Dorado, en el departamento de Cabañas. En Diciembre de 2004 la empresa solicitó formalmente el permiso de explotación de la mina El Dorado, el gobierno negó el permiso por inconsistencias en el estudio de impacto ambiental y porque la empresa no contaba con la autorización de los propietarios de las tierras en donde se realizaría la explotación del oro y la plata.

Ante la negativa del gobierno salvadoreño de no conceder el permiso de explotación del proyecto El Dorado,  en julio de 2008Pacific Rim inicia una demanda contra el Estado salvadoreño, en El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial.

La petición pedía que el Estado salvadoreño le pagara $77 millones de dólares, por el monto invertido antes de que se le negara la autorización de explotación, más tarde esta exigencia fue incrementada a $ 301 millones y finalmente se redujo a $ 250 millones. A finales de  2013, Pacific Rim se declaró en quiebra y vendió sus acciones a la transnacional Australiana Oceana Gold, quien continuó el proceso de demanda.

Después de un largo litigio, el 14 de octubre de 2016, el tribunal internacional falló a favor del Estado salvadoreño y en contra de la empresa minera. El veredicto también determinó que la empresa deberá indemnizar con 8 millones de dólares al gobierno salvadoreño para cubrir los costos procesales del litigio.

A raíz de este fallo, el 24 de noviembre de 2016 el Movimiento de Víctimas y Afectados por el Cambio Climático y Corporaciones MOVIAC, presentó un escrito a la Asamblea Legislativa solicitando la prohibición de la minería metálica en el país. Está petición abrió un intenso debate que cada vez está cobrando más fuerza. El 6 de febrero la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, UCA y la Iglesia Católica presentaron una propuesta de ley de prohibición de la minería metálica.

La solicitud de prohibición se justifica por los graves impactos sociales y ecológicos que ocasiona la industria minera y por el alto grado de contaminación y deterioro ambiental que ya sufre el país. Según expertos internacionales El Salvador es el país del continente con mayor deterioro ambiental, después de Haití. Las Naciones Unidas ha calificado a El Salvador como el país con menos disponibilidad de agua de todo el continente, y el Ministerio de Medio Ambiente ha informado que más del 90% de las agua superficiales están seriamente contaminadas y que sólo el 10%  son aptas para potabilizar por medios convencionales.

Esta situación de crisis hídrica podría ser mucho más grave si se concretan proyectos de explotación de oro y plata ubicados en la cuenca del río Lempa, que es el río más importante del país, su cuenca comprende el 50% del territorio nacional, en donde habita el 70% de la población del país.

El Salvador es el único país de Centroamérica que no posee explotación de minerales y en una encuesta de opinión realizada por la Universidad Centroamericana UCA,  en junio de 2015, el 76% de la población está en contra de la apertura de proyectos mineros; no obstante se tiene gran presión de empresas transnacionales para iniciar proyectos de extracción de oro y plata, ya que según la exploraciones realizada por la empresa Pacific Rim, en el subsuelo de la zona norte del país existe un aproximado de 1.2 millones de onzas de oro de alta pureza y más de  7.5 millones de onzas de plata. Además de otras 558 mil onzas de oro y 1.2 millones de plata de menor calidad.

En apariencia esto es algo bueno; sin embargo, la experiencia en países vecinos como Guatemala y Honduras demuestra lo dañina que es la industria minera para las personas y para el medio ambiente, especialmente en el recurso hídrico. Según una publicación de la Universidad Centroamericana, UCA la mina Marlín, en Guatemala utiliza unos 6 millones de litros de agua por día, las comunidades que viven cerca reportan 40 pozos comunales secos en los ocho años de operaciones de la mina; así mismo en la región Valle de Siria en Honduras la mina San Martín en nueve años de operaciones ha secado 19 de los 23 ríos originales de la zona.

Estas afectaciones podrían ser peores en El Salvador, por la fragilidad de sus ecosistemas y por la densidad poblacional cercana a los 300 habitantes por kilómetro cuadrado, en estas circunstancias los derechos humanos de la población serían gravemente afectados. Al respecto la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos, en un comunicado reciente expresó que: “los efectos nocivos de la actividad minera constituyen graves violaciones a los derechos humanos de la población; entre estos al derecho a la vida, a la salud, al agua y a la alimentación. La preocupación persiste porque aún concurre el interés de la industria minera de desarrollar sus proyectos en el país y no se cuenta con una legislación  ni mecanismos institucionales que garanticen la protección del medio ambiente ante la actividad minera”

El interés de la industria minera al que hace referencia la PDDH se manifiesta en una serie de acciones que lleva a cabo la empresa minera Oceana Gold, las cuales el Movimiento de Víctimas y Afectados por e Cambio Climático y as Corporaciones, MOVIAC ha denunciado en reiterada ocasiones, por ejemplo en una carta entregada a la Asamblea Legislativa el 24 de noviembre de 2016, el MOVIAC expone: “Conocemos que en todos los países empobrecidos del mundo, las transnacionales mineras emplean las mismas estrategias: división de las comunidades, asesinato de ambientalistas, compra de funcionarios corruptos y campañas mediáticas mentirosas como lo son las promesas de generación de empleo y de desarrollo social. La verdad es que la minería no genera más empleo que el que destruye, donde hay minería no hay agricultura, no hay ganadería, no hay turismo, no hay salud, no hay comunidades pacíficas ni libres”.

Por todas estas razones en el momento actual, en El  Salvador se debate fuertemente la necesidad de aprobar una ley que prohíba definitivamente la minería metálica.

May’s Storm Surges Disrupt Coastal Water Tables

Since May 2-3, Salvadoran coastal communities have experienced a series of large waves, or storm surges, that roar over the shoreline and inland. La Libertad, Majahual, and other communities have suffered significant loss, including at least one death. The surges have been reported from Mexico to Chile and are believed to be the result of storms far out in the Pacific Ocean.

Dramatic videos show large waves flooding houses, swimming pools, restaurants, and seaside villages, but they don’t show the long-term affect on water tables in coastal communities.

Montecristo in the Bajo Lempa region of Jiquilisco, Usulután reports that since the surges began earlier in the month, their well water has been contaminated with seawater. There is no freshwater available in the community. This would be a serious issue in any community, but for Montecristo it is especially serious because the community is located in dense mangrove forests and is only accessible by foot or boat. There is no way that a water truck could get to Montecristo and supply them with fresh water.

Voices on the Border met with the community leaders and the Bajo Lempa Water Cooperative and have begun the process of getting them tapped into the region’s water system, but this will take time and a relatively large financial investment. And the community wants to be sure that they do not disturb the mangrove forests they are charged with protecting. In the meantime, the community has to bring in 5-gallon jugs of water by boat – an expense that no one can afford. Voices will meet with the community again next week to continue planning how to best address the issue.

There are reports that many small communities along the coast are reporting the same issue – salinization of their well water.

Storm surges are not random occurrences. They are a product of hurricanes and cyclones, and can travel for thousands of miles, affecting regions far from the storm. Scientists predict that as ambient and ocean temperatures rise with climate change, and cause larger more powerful storms, coastal regions will be subject to larger and more devastating surges. The National Center for Atmospheric Research predicts that “the greatest threats from sea level rise and future storm-surge effects will likely occur along the Pacific Coast,” which is where the latest storm surges landed.

In 2009, the Center for Global Development published a paper titled, “Climate Change and the Future of Storm-Surge Disasters in Developing Countries.” It identifies El Salvador as among the top five low-income countries vulnerable to storm surges. They estimate that more than 50% of El Salvador’s coastal agricultural economy and nearly 100% of wetlands are at risk of flooding caused by storm surges. “For the majority of indicators used in this research, we observe the most consistently-severe exposure to risks for El Salvador, Yemen, Djibouti, Mozambique, and Togo.”

Even more specific, however, in a paper published in 2007 titled “Vulnerability and Adaption to Climate Change of Rural Populations in the Coastal Plain of El Salvador,” experts predicted that water tables in the Bajo Lempa would be salinized by 2020. The report says there is a medium to high level of threat that by 2020 there will be “salinization of aquifers due to the combined effects of floods and tides in the coastal fringe.”

This month’s storm surges are just another reminder that climate change is a reality and is happening now, and it is the impoverished communities around the world are suffering the consequences. Even if we are able to get Montecristo tapped into the Bajo Lempa water system, it won’t decrease the emissions of green house gases or decrease the risks of future storm surges, hurricanes, floods, and other disasters.