La crisis hídrica y la lucha por el agua en El Salvador

El 22 de diciembre de 1992, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el Día Mundial del Agua, celebrado cada 22 de marzo. Esta fecha reviste gran importancia por la oportunidad de reflexionar sobre el vital recurso que es el agua, así como de reconocer su valor tanto en la naturaleza como en la sociedad.

El acceso al agua potable debería ser un derecho humano fundamental, ya que es esencial para la existencia misma de la vida. Esta dependencia insta a la participación activa de la población en las decisiones relacionadas con la gestión y distribución de este recurso crucial.

En el contexto de un mundo dominado por el capitalismo, los intereses privados a menudo intentan convertir el agua en una mercancía sujeta a las leyes del libre mercado. A medida que los países explotan y contaminan sus recursos hídricos, destruyendo los ecosistemas que los sustentan, el suministro de agua potable disminuye mientras que la demanda aumenta, convirtiendo el agua en un negocio lucrativo.

La gestión del agua y las políticas adoptadas globalmente han llevado a situaciones en las que millones de personas carecen del agua necesaria para una vida saludable y productiva, simplemente porque no tienen los medios económicos para acceder a ella. Los gobiernos tienen la responsabilidad de reconocer y garantizar el acceso al agua como un derecho humano básico, pero con frecuencia se ven influenciados por intereses privados que tratan el agua como una mercancía.

Es aquí donde la participación ciudadana desempeña un papel vital. La sociedad debe alzar su voz y tomar medidas para asegurar que los gobiernos promulguen políticas que salvaguarden el acceso al agua potable, garantizando que incluso aquellos que carecen de medios económicos puedan acceder a este recurso vital con dignidad. Además, es esencial que la población se involucre activamente en la gestión sostenible del agua, presionando al Estado para que tome las medidas necesarias para mantener limpias y abundantes, tanto las aguas superficiales como subterráneas.

En países como El Salvador, el Día Mundial del Agua adquiere una importancia aún mayor, ya que inspira la lucha de la sociedad civil por el derecho humano al agua en medio de una profunda crisis hídrica. Esta crisis se ve exacerbada por la destrucción de bosques y la biodiversidad, así como por la contaminación de ríos y otras fuentes de agua, todo ello resultado de procesos históricos de sobreexplotación de recursos naturales y negligencia estatal.

Esta crisis ha convertido al agua en un punto de conflicto, donde empresas y comunidades disputan el acceso a un recurso cada vez más escaso, como lo demuestra el caso del municipio de Nejapa, donde empresas como Coca-Cola se han instalado para aprovechar los recursos hídricos locales.

Además, los productores de caña de azúcar en la costa salvadoreña extraen grandes cantidades de agua del subsuelo para irrigar sus monocultivos, dejando escaso recurso para los agricultores locales. A esto se suma el despilfarro de agua tanto en zonas residenciales exclusivas como en sectores populares, donde se observa una distribución injusta y al mismo tiempo derroche del recurso.

Esta situación, agravada por los efectos del cambio climático, ha generado una crisis hídrica sin precedentes en El Salvador. Es imperativo que se tomen decisiones audaces y valientes para evitar que esta crisis alcance proporciones aún mayores.

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The water crisis and the struggle for water in El Salvador

On December the 2nd, 1992, the General Assembly of the United Nations established World Water Day, celebrated every March 22nd. This date is of great importance because of the opportunity to reflect on the vital resource that is water, as well as to recognize its value both in nature and in society.

Access to safe drinking water should be a fundamental human right, as it is essential for the existence of life itself. This unit urges the active participation of the population in decisions related to the management and distribution of this crucial resource.

In the context of a world dominated by capitalism, private interests often attempt to turn water into a commercial product subject to the laws of the free market. As countries exploit and pollute their water resources, destroying the ecosystems that sustain them, the supply of drinking water diminishes while demand increases, turning water into a lucrative business.

Water management and policies adopted globally have led to situations where millions of people lack the water necessary for a healthy and productive life, simply because they do not have the economic means to access it. Governments have a responsibility to recognize and guarantee access to water as a basic human right, but are often influenced by private interests that treat water as a commercial product.

This is where citizen participation plays a vital role. Society must raise its voice and take action to ensure that governments enact policies that safeguard access to safe drinking water, ensuring that even those who lack economic means can access this vital resource with dignity. In addition, it is essential that the population become actively involved in sustainable water management, putting pressure on the state to take the necessary measures to keep both surface and groundwater clean and abundant.

In countries such as El Salvador, World Water Day takes on even greater importance, as it inspires civil society’s struggle for the human right to water in the midst of a profound water crisis. This crisis is exacerbated by the destruction of forests and biodiversity, as well as the contamination of rivers and other water sources, all the result of historical processes of overexploitation of natural resources and state negligence.

This crisis has turned water into a point of conflict, where companies and communities dispute access to an increasingly scarce resource, as shown in the case of the municipality of Nejapa, where companies such as Coca-Cola have set up operations to take advantage of local water resources.

In addition, sugar cane producers on the Salvadoran coast extract large quantities of water from the subsoil to irrigate their monocultures, leaving scarce resources for local farmers. In addition, water is wasted in exclusive residential areas as well as in popular sectors, where an unfair distribution and waste of the resource is observed.

This situation, aggravated by the effects of climate change, has generated an unprecedented water crisis in El Salvador. It is imperative that bold and courageous decisions be taken to prevent this crisis from reaching even greater proportions.

La situación sociopolítica se acrecienta desfavorablemente para las salvadoreñas

La situación de violencia contra las mujeres no ha cesado en El Salvador en lo que va del 2024. Yenni, Yazmín, Gloria y una niña de 3 años, han sido los primeros 4 feminicidios que van en lo que va del año, esto según la plataforma Somos Ellas.

Según ONU MUJERES, La violencia contra las mujeres y las niñas se define como todo acto de violencia basado en el género que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o mental para la mujer, así como las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la vida privada. 

Diferentes acontecimientos han marcado la vida de las mujeres y las niñas en El Salvador, uno de ellos, tiene lugar el pasado 29 de febrero, cuándo el recién electo presidente Nayib Bukele ordenó eliminar los textos con perspectivas de género de las escuelas públicas, este suceso, es bastante preocupante porque dentro del contenido de perspectivas de género, se encuentra el de Salud, Sexual y Reproductiva.

La salud sexual y reproductiva, además de ser un derecho humano, son  elementos integrales del derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental. Asimismo, los derechos reproductivos, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) garantizan que todas las personas tengan acceso a métodos anticonceptivos modernos, seguros y confiables.

En El Salvador sólo durante el primer trimestre del 2023, los embarazos en niñas y adolescentes de 10 a 19 años suman un total de 2,515, representando un 18.1% del total de inscripciones prenatales (13,875), estos datos arrojan información alarmante de niñas y adolescente embarazadas, pues por no tener una edad razonable para asumir la maternidad, muchas de ellas son víctimas de abuso sexual en sus hogares y otro gran porcentaje no posee la información veraz-acompañamiento en métodos anticonceptivos.

De igual importancia, el pasado 4 de febrero del 2024, Revista La Brújula (Revista salvadoreña Feminista), hizo publicó una nota en la que señala que la Comisión de La Mujer, dentro de la Asamblea Legislativa cumplió un año sin emitir dictámenes a favor de las mujeres. Esto sin duda alguna, es preocupante porque una de las funciones de esta comisión es dar respuesta a todas las desigualdades que enfrentan las mujeres y crear balances en la legislación para que el poder Ejecutivo pueda implementar políticas públicas con el objetivo de disminuir la violencia de género y eliminar las desigualdades sociales por el hecho de ser mujer.

Por lo que definitivamente bajo las nociones descritas con anterioridad y otras que las mujeres en el territorio salvadoreño están experimentando, aseveran que la violencia contra las mujeres en lugar de disminuir, se han acrecentado de forma rápida, aunque debería de ser una prioridad para el estado, ya que, asimismo, es uno de los objetivos globales dentro los objetivos de Desarrollo Sostenible propuesto por las Naciones Unidas y los gobiernos, el sector privado y la sociedad deben trabajar para su erradicación.

Asique el contexto político-social pasado y actual, debería llevar a las mujeres a organizarse para seguir luchando unidas. Además, 8M, además de ser una conmemoración de las mujeres que se alzaron en huelga en 1857 en Nueva York, también es una apuesta política para exigir al gobierno salvadoreño la creación de políticas públicas que promuevan mecanismos de acción para una vida libre de violencia para las mujeres y las niñas.

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The socio-political situation is becoming increasingly unfavorable for Salvadoran women

The situation of violence against women has not ceased in El Salvador so far in 2024. Yenni, Yazmín, Gloria and a 3 year old girl have been the first 4 femicides so far this year, according to the Somos Ellas platform.

According to UN WOMEN, violence against women and girls is defined as any act of gender-based violence that results in, or is likely to result in, physical, sexual or mental harm or suffering to women, including threats of such acts, coercion or arbitrary deprivation of liberty, whether occurring in public or in private life.

Different events have marked the lives of women and girls in El Salvador, one of them took place last February 29, when the newly elected president Nayib Bukele ordered the elimination of texts with gender perspectives from public schools, this event is quite worrying because within the content of gender perspectives, is the Health, Sexual and Reproductive.

Sexual and reproductive health, in addition to being a human right, are integral elements of the right of every person to the enjoyment of the highest attainable standard of physical and mental health. Likewise, reproductive rights, according to the Pan American Health Organization (PAHO), guarantee that all people have access to modern, safe and reliable contraceptive methods.

In El Salvador, during the first quarter of 2023 pregnancies in girls and adolescents between 10 and 19 years of age totaled 2,515, representing 18.1% of the total number of prenatal registrations (13,875). These data show alarming information about pregnant girls and adolescents, because they are not at a reasonable age to assume motherhood, many of them are victims of sexual abuse in their homes and another large percentage does not have accurate information on contraceptive methods.

Equally important, last February 4, 2024, Revista La Brújula (Salvadoran Feminist Magazine), published a note in which it points out that the Women’s Commission, within the Legislative Assembly, completed a year without issuing rulings in favor of women. This is undoubtedly worrying because one of the functions of this commission is to respond to all the inequalities faced by women and to create balances in the legislation so that the Executive can implement public policies with the objective of reducing gender violence and eliminating social inequalities due to the fact of being a woman.

So definitely under the notions described above and others that women in the Salvadoran territory are experiencing, they assert that violence against women instead of decreasing, have increased quickly, although it should be a priority for the state, since it is also one of the global objectives within the Sustainable Development Goals proposed by the United Nations and governments, the private sector and society must work for its eradication.

Therefore, the past and current political-social context should lead women to organize themselves to continue fighting united. Moreover, 8M, besides being a commemoration of the women who rose up in strike in 1857 in New York, is also a political bet to demand the Salvadoran government to create public policies that promote mechanisms of action for a life free of violence for women and girls.

Un panorama complejo en la economía y educación salvadoreña

El Salvador ha experimentado un crecimiento económico modesto en las últimas décadas, aunque se vio notablemente afectado por la pandemia de COVID-19. En 2020, el Producto Interno Bruto (PIB) disminuyó un -7,9 % debido al impacto de la crisis sanitaria. Sin embargo, en un giro positivo, en 2021 la economía salvadoreña experimentó un crecimiento significativo, alcanzando un 11,2 %. Este crecimiento se moderó en 2022, situándose en un 2,6 %, y se mantuvo estable en 2023 con un crecimiento del 2.8%[1]

A pesar de estos signos de recuperación, la misma fuente señala que  los indicadores sociales muestran una situación mixta. Si bien se observó una disminución de la pobreza en 2021 en comparación con los niveles de 2020, la pobreza extrema aún persiste en niveles superiores a los anteriores a la pandemia. La combinación de la crisis sanitaria con los bajos ingresos del país ha llevado a un aumento en la deuda pública, que ahora supera el 90% del PIB.

La situación fiscal crítica, exacerbada por factores como el desempleo y los impactos de fenómenos climáticos, así como las repercusiones de crisis internacionales, ha configurado un panorama desafiante que se traduce en una profunda crisis económica a nivel familiar. La combinación de estos elementos ha generado una presión adicional sobre los hogares, dificultando aún más su estabilidad financiera y afectando negativamente su calidad de vida.

Un área particularmente afectada por esta crisis económica es la educación, que se ve amenazada por la presión financiera. Las familias se encuentran en la difícil situación de tener que decidir entre invertir en la educación de sus hijos o destinar recursos a otras necesidades básicas. Esta elección difícil puede perpetuar ciclos de desigualdad, ya que aquellos con recursos más limitados enfrentan mayores barreras para acceder a oportunidades educativas que les permitirían mejorar su situación económica.

Condición que se ve agravada por la persistente insuficiencia de políticas educativas. Los centros escolares, especialmente los ubicados en áreas rurales carecen de los recursos necesarios para operar adecuadamente, lo que tiene un impacto directo en la calidad de la educación impartida. En opinión del profesor Paz Cetino, dirigente del sindicato de maestros Bases Magisteriales: Uno de los problemas más graves que enfrenta el sistema educativo es una infraestructura obsoleta que no cumple con los estándares mínimos para funcionar.

Según el profesor Cetino, otro problema preocupante es la asignación tardía del bono escolar. Todas las escuelas con más de 100 estudiantes reciben un bono anual de $1,500 para gastos operativos; sin embargo, este dinero se entrega en octubre y noviembre, cuando el año escolar está llegando a su fin. Esto significa que durante casi todo el año escolar, las escuelas carecen de fondos para sus gastos operativos.

Estos problemas impactan en el acceso a la educación. Por ejemplo, en el año escolar 2023, la matrícula se situó en 1.28 millones de estudiantes, según datos del MINED, lo que representa apenas un incremento del 0.7% con respecto a 2022. Sin embargo, es preocupante observar que la matrícula en los niveles de educación inicial y media experimentó una disminución en lugar de un aumento esperado. El informe del Ministerio de Educación señala que en 2023 se registraron 2,647 estudiantes menos en educación media en comparación con el año anterior[2].

Esta exclusión educativa ha sido un desafío persistente en nuestro país a lo largo de la historia, y la problemática se agrava aún más en el ámbito de la educación superior. Según datos de la Universidad Francisco Gavidia, el 88% de los jóvenes salvadoreños quedan excluidos de acceder a este nivel educativo.

Uno de los factores que contribuyen a esta exclusión es la limitada cobertura geográfica de las instituciones educativas. En El Salvador, existen 38 instituciones de educación superior, incluyendo 24 universidades (una pública y 23 privadas), ocho institutos tecnológicos y seis institutos especializados. Sin embargo, la mayoría de estas instituciones privadas están concentradas en la capital, San Salvador. Por otro lado, la única universidad pública del país tiene presencia únicamente en cuatro de los catorce departamentos que componen la nación. Esta situación sin duda deja sin oportunidades a la gran mayoría de jóvenes, especialmente a aquellos que residen en zonas rurales[3].

Otro problema preocupante que merece atención es el relacionado con la calidad de la educación. De acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un alarmante 62.8% de los estudiantes salvadoreños de entre 15 y 16 años se encuentran en los últimos puestos en comparación con 147 países en términos de conocimientos en ciencias, lectura y matemáticas.[4]

La calidad de la educación es un pilar fundamental para el progreso de las sociedades y el bienestar de sus habitantes. Sin embargo, en El Salvador, esta calidad se ve comprometida por diversos factores. En primer lugar, la falta de recursos adecuados en las instituciones educativas limita la capacidad de los educadores para brindar una enseñanza de excelencia. Además, la escasez de personal capacitado agrava esta situación, dificultando aún más el acceso a una educación de calidad.

Otro desafío que enfrenta el sistema educativo salvadoreño radica en la obsolescencia o inadecuación del currículo y los métodos de enseñanza. Estos aspectos anticuados no logran satisfacer las necesidades educativas actuales, contribuyendo a una disminución en la calidad del aprendizaje.

En conclusión, el acceso y la calidad de la educación en El Salvador representan un desafío crucial. Para abordar esta problemática de manera efectiva, es necesario implementar un enfoque integral que incluya la asignación adecuada de recursos, la actualización de los currículos educativos y la reducción de las disparidades en el acceso a la educación entre las zonas urbanas y rurales.

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[1] https://www.bancomundial.org/es/country/elsalvador/overview

[2] https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Matricula-escolar-en-El-Salvador-crecio-solo-0.7–en-2023-20240115-0097.html

[3] https://www.disruptiva.media/88-de-cada-100-jovenes-quedan-excluidos-de-la-educacion-superior-salvadorena/

[4] https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Estudiantes-de-El-Salvador-entre-los-puntajes-mas-bajos-del-mundo-en-matematicas-ciencias-y-lectura-20231205-0021.html

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A complex scenario in salvadoran economy and education

El Salvador has experienced modest economic growth in recent decades, although it was significantly affected by the COVID-19 pandemic. In 2020, Gross Domestic Product (GDP) declined by -7.9% due to the impact of the health crisis. However, in a positive turnaround, in 2021 the Salvadoran economy experienced significant growth, reaching 11.2 %. This growth moderated in 2022 to 2.6 % and remained stable in 2023 with a growth of 2.8 %[1].

Despite these signs of recovery, the same source notes that social indicators show a mixed situation. While a decline in poverty was observed in 2021 compared to 2020 levels, extreme poverty persists at higher levels than before the pandemic. The combination of the health crisis with the country’s low income has led to an increase in public debt, which now exceeds 90% of GDP.

The critical fiscal situation, exacerbated by factors such as unemployment and the impacts of climatic phenomena, as well as the repercussions of international crises, has created a challenging scenario that translates into a deep economic crisis at the household level. The combination of these elements has generated additional pressure on households, making their financial stability even more difficult and negatively affecting their life quality.

One area particularly affected by this economic crisis is education, which is threatened by financial pressure. Families find themselves in the difficult situation of having to decide between investing in their children’s education or allocating resources to other basic needs. This difficult choice can perpetuate cycles of inequality, as those with more limited resources face greater barriers to accessing educational opportunities that would allow them to improve their economic situation.

This condition is aggravated by the persistent insufficiency of educational policies. Schools, especially those located in rural areas, lack the necessary resources to operate adequately, which has a direct impact on the quality of the education provided. In the opinion of Professor Paz Cetino, leader of the teachers’ union Bases Magisteriales: One of the most serious problems facing the education system is an obsolete infrastructure that does not meet the minimum standards to function.

According to Professor Cetino, another worrying problem is the late allocation of the school bonus. All schools with more than 100 students receive an annual bonus of $1,500 for operating expenses; however, this money is delivered in October and November, when the school year is coming to an end. This means that for almost the entire school year, schools lack funds for their operating expenses.

These problems impact access to education. For example, in the 2023 school year, enrollment stood at 1.28 million students, according to MINED data, which represents only a 0.7% increase over 2022. However, it is worrisome to note that enrollment at the pre-school and middle school levels experienced a decrease instead of an expected increase. The Ministry of Education report states that in 2023 there were 2,647 fewer students in middle school compared to the previous year[2].

This educational exclusion has been a persistent challenge in our country throughout history, and the problem is even worse in the field of higher education. According to data from the Francisco Gavidia University, 88% of young Salvadorans are excluded from accessing this level of education.

One of the factors contributing to this exclusion is the limited geographic coverage of educational institutions. In El Salvador, there are 38 institutions of higher education, including 24 universities (one public and 23 private), eight technological institutes and six specialized institutes. However, most of these private institutions are concentrated in the capital, San Salvador. On the other hand, the only public university in the country has a presence in only four of the fourteen departments that make up the nation. This situation undoubtedly leaves the vast majority of young people, especially those residing in rural areas, without opportunities[3].

Another worrying problem that deserves attention is related to the quality of education. According to the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), an alarming 62.8% of Salvadoran students between the ages of 15 and 16 rank at the bottom in comparison with 147 countries in terms of knowledge in science, reading and mathematics.[4] The OECD has found that the quality of education in El Salvador is very low.

The quality of education is a fundamental pillar for the progress of societies and the well-being of their inhabitants. However, in El Salvador, this quality is compromised by several factors. First, the lack of adequate resources in educational institutions limits the ability of educators to provide excellent teaching. In addition, the shortage of trained personnel aggravates this situation, making access to quality education even more difficult.

Another challenge facing the Salvadoran educational system consists of the obsolescence or inadequacy of the curriculum and teaching methods. These outdated aspects fail to meet current educational needs, contributing to a decrease in the quality of learning.

In conclusion, access and quality of education in El Salvador represent a crucial challenge. To effectively address this problem, it is necessary to implement a comprehensive approach that includes the adequate allocation of resources, the updating of educational curricula, and the reduction of disparities in access to education between urban and rural areas.

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[1] https://www.bancomundial.org/es/country/elsalvador/overview

[2] https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Matricula-escolar-en-El-Salvador-crecio-solo-0.7–en-2023-20240115-0097.html

[3] https://www.disruptiva.media/88-de-cada-100-jovenes-quedan-excluidos-de-la-educacion-superior-salvadorena/

[4] https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Estudiantes-de-El-Salvador-entre-los-puntajes-mas-bajos-del-mundo-en-matematicas-ciencias-y-lectura-20231205-0021.html

Elecciones en El Salvador: El controvertido segundo mandato de Nayib Bukele

Voces en La Frontera

Después de una candidatura avalada por la Corte Suprema de Justicia y por la Asamblea Legislativa, pero a la vez cuestionada por  diversos sectores de la sociedad por su presunta inconstitucionalidad, Nayib Bukele se autoproclamó presidente para su segundo mandato consecutivo.

En el día de las elecciones, tras emitir su voto, Nayib Bukele se dirigió al Palacio Nacional en el Centro Histórico de San Salvador, donde anunció su victoria en las elecciones presidenciales, a pesar de que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) aún estaba en proceso de conteo de votos.

“Bajo nuestros cálculos, hemos ganado las elecciones presidenciales con un apoyo que supera el 85% de los votos y con un mínimo de 58 de los 60 diputados de la Asamblea”, declaró Bukele mientras era aclamado por sus seguidores.

Sin embargo, durante las primeras horas del lunes 5 de febrero, el TSE emitió un comunicado informando sobre la necesidad de realizar un escrutinio preliminar manual debido a diversas irregularidades que dificultaron la transmisión de resultados preliminares y a la falta de papel de seguridad.

Más tarde, en su página web, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) publicó los siguientes resultados preliminares con el 70.25% de los votos escrutados: Bukele obtuvo 1,662,313 votos, mientras que su rival más cercano, Manuel Flores del FMLN, apenas alcanzó los 139,025 votos. El candidato de ARENA logró 122,926 votos, mientras que los partidos Nuestro Tiempo, Fuerza Solidaria y Fraternidad Patriótica Salvadoreña, en conjunto, no superaron los 75,000 votos.

De los votos para la Asamblea Legislativa apenas se reporta un conteo preliminar del 5%, pero se especula que los resultados siguen una tendencia similar, con Nuevas Ideas asegurando al menos 57 de los 60 escaños en la Asamblea Legislativa. Esto sugiere que el país continuará bajo la misma línea política de los últimos dos años, caracterizada por un régimen de excepción que ha logrado neutralizar, hasta cierto punto, la influencia que las pandillas ejercían en los territorios, lo que habría contribuido significativamente a los resultados electorales.

Sin embargo, a pesar de los logros en materia de seguridad, la estrategia de Bukele ha sido objeto de críticas debido a las numerosas acusaciones de detenciones arbitrarias, abusos contra los derechos humanos y la muerte de cientos de personas privadas de libertad. Según la Asociación Socorro Jurídico Humanitario, el pasado 30 de enero se confirmó la muerte de 224 personas en custodia del gobierno salvadoreño bajo el régimen de excepción.

Desde la implementación del régimen de excepción, durante el cual varios derechos constitucionales permanecen suspendidos, más de 75.000 personas han sido detenidas por presuntos vínculos con pandillas, lo que ha llevado a El Salvador a tener la tasa de encarcelamiento más alta del mundo.

En medio de un escrutinio electoral  ineficiente y con una sombra de incertidumbre sobre la legitimidad de su mandato, Nayib Bukele ha asegurado su segunda presidencia consecutiva. Este hecho proyecta un horizonte para el país, donde los avances en materia de seguridad se entrelazan con preocupaciones acerca de los derechos humanos y el estado de derecho. La victoria de Bukele, aunque con un indiscutible respaldo ciudadano, no está exenta de desafíos y controversias.

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El Salvador presidential elections:
Nayib Bukele’s controversial second term in power

Voices on the border

After a candidacy supported by the Supreme Court of Justice and the Legislative Assembly, but at the same time questioned by various sectors of society for its alleged unconstitutionality, Nayib Bukele proclaimed himself president for his second consecutive term.

On election day, after casting his vote, Nayib Bukele went to the National Palace in the Historic Center of San Salvador, where he announced his victory in the presidential elections, despite the fact that the Supreme Electoral Tribunal (TSE) was still in the process of counting the votes.

“Under our calculations, we won the presidential elections with a support that exceeds 85% of the votes and with a minimum of 58 of the 60 Assembly deputies,” declared Bukele as he was cheered by his supporters.

However, during the early hours of Monday, February 5, the TSE issued a statement informing about the need to perform a manual preliminary scrutiny due to several irregularities that hindered the transmission of preliminary results and the lack of security paper.

Later, on its web page, the Supreme Electoral Tribunal (TSE) published the following preliminary results with 70.25% of the votes counted: Bukele obtained 1,662,313 votes, while his closest rival, Manuel Flores of the FMLN, barely reached 139,025 votes. ARENA’s candidate obtained 122,926 votes, while the parties Nuestro Tiempo, Fuerza Solidaria and Fraternidad Patriótica Salvadoreña, together, did not exceed 75,000 votes.

Of the votes for the Legislative Assembly, only a preliminary count of 5% is reported, but it is speculated that the results follow a similar trend, with Nuevas Ideas securing at least 57 of the 60 seats in the Legislative Assembly. This suggests that the country will continue under the same political line of the last two years, characterized by a regime of exception that has managed to neutralize, to a certain extent, the influence that the gangs exerted in the territories, which would have contributed significantly to the electoral results.

However, despite the security achievements, Bukele’s strategy has been criticized due to numerous accusations of arbitrary detentions, human rights abuses and the deaths of hundreds of people deprived of their liberty. According to the Asociación Socorro Jurídico Humanitario, on January 30, 224 people were confirmed dead in Salvadoran government custody under the emergency regime.

Since the implementation of the emergency regime, during which several constitutional rights remain suspended, more than 75,000 people have been detained for alleged gang links, which has led El Salvador to have the highest incarceration rate in the world.

Amid inefficient electoral scrutiny and a shadow of uncertainty over the legitimacy of his mandate, Nayib Bukele has secured his second consecutive presidency. This fact projects a horizon for the country where security gains are intertwined with concerns about human rights and the rule of law. Bukele’s victory, although with undisputed citizen support, is not without its challenges and controversies.

EL SALVADOR EN LA ENCRUCIJADA DEMOCRÁTICA

 Voces en la Frontera

Con los Acuerdos de Paz de 1992, la guerra civil en El Salvador llegó a su fin, marcando el inicio de una nueva era en su vida política. Esta etapa se caracterizó por la desmilitarización de la sociedad, el surgimiento de nuevas instituciones y el comienzo de elecciones democráticas.

A pesar de estos avances, el sistema democrático salvadoreño enfrenta debilidades institucionales. Sin embargo, se ha logrado establecer elecciones periódicas como parte de la institucionalización democrática. Desde 1992, se han llevado a cabo 13 eventos electorales, incluyendo 6 para la elección de presidente y 7 para la elección de diputados y concejos municipales.

 En una sociedad democrática, la celebración de elecciones justas, libres, transparentes y competitivas es fundamental para el ejercicio saludable del poder. Esto garantiza que la voluntad de la población, expresada a través de su voto, se refleje en la elección de servidores públicos que deberían trabajar en beneficio de la mayoría durante su período en el cargo.

 El próximo 4 de febrero, El Salvador celebrará las elecciones presidenciales y vicepresidenciales para el período 2024-2029. Además, se llevará a cabo la elección de los 60 diputados y diputadas que conformarán la Asamblea Legislativa. Posteriormente, el 3 de marzo, se elegirán 40 alcaldes junto con sus respectivos concejos municipales.

Dentro de las candidaturas presidenciales, destaca la figura de Nayib Bukele, actual mandatario con licencia otorgada por la Asamblea Legislativa para participar en la contienda electoral. A su vez, compiten cinco candidatos más: Manuel Flores del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), Joel Sánchez de la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), José Renderos de Fuerza Solidaria, Luis Parada representando a Nuestro Tiempo, y Marina Murillo de Fraternidad Patriota Salvadoreña.

Aunque las 13 elecciones previas se han llevado a cabo dentro del marco legal, las próximas presentan una particularidad: tendrán lugar en medio de un régimen de excepción ampliamente cuestionado por su actitud autoritaria por parte de los cuerpos de seguridad y por  violaciones a los derechos humanos.

Además, estas elecciones destacan por otra característica única: por primera vez desde las dictaduras militares, el presidente actual se presenta como candidato, a pesar de que la Constitución salvadoreña, en vigor desde 1983, prohíbe la reelección presidencial en al menos seis artículos.

A pesar de la ilegalidad de esta medida, encuestas realizadas por medios de comunicación e instituciones académicas en los últimos meses han revelado que Bukele mantiene un alto nivel de aceptación popular, lo que sugiere que su reelección parece asegurada.

Pero además de la aceptación popular, Bukele tiene otras ventajas, para asegurar su reelección, la principal es que ejerce un control, casi absoluto, de las instituciones públicas que tienen competencia en los procesos electorales. Al mismo tiempo que la oposición política está prácticamente anulada.

Afortunadamente, la democracia no se limita al ejercicio del poder institucionalizado; también implica la organización y participación de las comunidades, la movilización social en defensa de causas justas y cualquier voz sensata que exija el respeto a los derechos humanos, especialmente los de las minorías.

Nada podría ser más perjudicial para la frágil democracia salvadoreña que una sociedad civil pasiva. En estos momentos, es más importante que nunca que la academia, la prensa independiente, la iglesia progresista y el movimiento social en general deben redoblar su rol de contrapeso frente a las estructuras gubernamentales que buscan perpetuarse en el poder a cualquier costo.

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EL SALVADOR AT A DEMOCRATIC CROSSROADS

Voices on the Border

With the 1992 Peace Agreements, the civil war in El Salvador came to an end, marking the beginning of a new era in its political life. This stage was characterized by the demilitarization of society, the emergence of new institutions and the beginning of democratic elections.

Despite these advances, the Salvadoran democratic system faces institutional weaknesses. However, periodic elections have been established as part of democratic institutionalization. Since 1992, 13 electoral events have been held, including 6 for the election of president and 7 for the election of deputies and municipal councils.

In a democratic society, the holding of fair, free, transparent and competitive elections is fundamental for the healthy exercise of power. This ensures that the will of the people, expressed through their vote, is reflected in the election of public servants who should work for the benefit of the majority during their term in office.

On February 4th, El Salvador will hold presidential and vice-presidential elections for the period 2024-2029. In addition, the election of the 60 deputies that will make up the Legislative Assembly will be held. Subsequently, on March 3rd, 40 mayors will be elected together with their respective municipal councils.

Among the presidential candidates, the figure of Nayib Bukele, current president with a license granted by the Legislative Assembly to participate in the electoral contest, stands out. Five other candidates are also competing: Manuel Flores of the Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN), Joel Sánchez of the Nationalist Republican Alliance (ARENA), José Renderos of Fuerza Solidaria, Luis Parada representing Nuestro Tiempo, and Marina Murillo of Fraternidad Patriota Salvadoreña.

Although the 13 previous elections have been carried out within the legal framework, the upcoming elections present a particularity: they will take place in the midst of an exceptional regime widely questioned for its authoritarian attitude on the part of the security forces and for human rights violations.

In addition, these elections stand out for another unique feature: for the first time since the military dictatorships, the current president is running as a candidate, despite the fact that the Salvadoran Constitution, in force since 1983, prohibits presidential reelection in at least six articles.

Despite the illegality of this measure, surveys conducted by media and academic institutions in recent months have revealed that Bukele maintains a high level of popular acceptance, suggesting that his reelection seems assured.

But in addition to popular acceptance, Bukele has other advantages to ensure his reelection, the main one being that he exercises an almost absolute control of the public institutions that have competence in the electoral processes. At the same time, the political opposition is practically annulled.

Fortunately, democracy is not limited to the exercise of institutionalized power; it also implies the organization and participation of communities, social mobilization in defense of just causes and any sensible voice demanding respect for human rights, especially those of minorities.

Nothing could be more detrimental to the fragile Salvadoran democracy than a passive civil society. At this time, it is more important than ever that academia, the independent press, the progressive church and the social movement in general should redouble their role as a counterweight to governmental structures that seek to perpetuate themselves in power at any cost.

Bitácora de la Delegación 2024

A una semana de la delegación 2024, ¡te invitamos a leer sobre lo realizado durante los días en El Salvador!

La delegación 2024, comprendió un total de 11 participantes, entre ellos, miembros y miembras de la Junta Directiva y otras personas asistentes claves para el apoyo de Voces en La Frontera en El Salvador.

Durante el primer día, domingo 14 de enero, los y las visitantes recibieron orientación sobre la agenda programada para la delegación bajo el cargo de nuestro Director Ejecutivo, José Acosta; Luego, conversaron junto a Paz Cetino (Dirigente del Sindicato de Maestros Bases Magisteriales) sobre la política de educación en El Salvador.

El día lunes 15 de enero, los y las asistentes a la delegación 2024, sostuvieron una conversación sobre la coyuntura política de El Salvador con Abraham Ábrego (Director del programa de Litigio Estratégico) y Bryan Varela (Especialista en Formación de Derechos Humanos) ambos de Cristosal. Seguidamente, se trasladaron al Departamento de Usulután, específicamente al Bajo Lempa, donde realizaron un recorrido por la Comunidad Amando López para conocer avances del proyecto: “Construcción de Letrinas” y otros proyectos de la comunidad, asimismo compartieron un agradable espacio con los líderes comunales.

De igual manera, el martes 16, se inició compartiendo el desayuno con el personal docente del centro Escolar Amando López y conversando sobre los logros alcanzados y los desafíos que enfrenta la educación en la comunidad. Posteriormente se realizó una visita a La Asociación Intercomunal de Comunidades Unidas para el Desarrollo Económico y Social del Bajo Lempa (ACUDESBAL) para conversar con José Santos Guevara (director de ACUDESBAL) sobre el contexto en las comunidades del Bajo Lempa y se aprovechó para firmar la renovación del Convenio de trabajo entre nuestra organización y ACUDESBAL.

La jornada del día 16 concluyó con una productiva reunión en la comunidad El Presidio, en donde se conversó con la junta directiva sobre los proyectos apoyados por VOCES en 2023 y las nuevas propuestas de proyectos para el 2024.

En cuanto a Morazán, se visitó el miércoles 17 donde se realizó una visita a los proyectos de Asociación Juvenil para el Desarrollo de Morazán (AJUDEM); De modo que, el jueves 18, la delegación realizó un recorrido por diferentes sitios históricos de Morazán, también se sostuvo una reunión con la Red Ciudadana de Mujeres de Morazán (RCMM), para conversar sobre la realidad de las mujeres de Morazán y el trabajo que esta importante organización lleva a cabo para defender los derechos de las mujeres.

Finalmente, les participantes en la delegación concluyeron los últimos días de visita, realizando un espacio de diálogo sobre cada jornada entre les asistentes y trabajadores en El Salvador como el Director Ejecutivo, José Acosta y la Coordinadora de Comunicaciones, Sofía Guzmán.

Sin duda alguna, esta actividad, promovió  que los miembros y miembras de la Junta Directiva de Voces en La Frontera en Estados Unidos, conocieran de primera mano el contexto político y social de El Salvador, también, en consolidar una apuesta al continuo apoyo de importantes proyectos con las comunidades y grupos socios de El Salvador.

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Delegation Log 2024

One week away from the 2024 delegation, we invite you to read about what happened during the days in El Salvador!

The 2024 delegation had a total of 11 participants, including members of the Board of Directors and other key supporters of Voices on the Border in El Salvador.

On the first day, Sunday, January 14, the visitors received orientation on the delegation’s agenda from our Executive Director, José Acosta, and then discussed with Paz Cetino (leader of the teachers’ union Bases Magisteriales) about education policy in El Salvador.

On Monday, January 15, the 2024 delegation had a conversation about the political situation in El Salvador with Abraham Abrego (Director of the Strategic Litigation Program) and Bryan Varela (Specialist in Human Rights Training), both from Cristosal.

Afterwards, they moved to the Department of Usulután, specifically to Bajo Lempa, where they visited the Amando López Community to learn about the progress of the project: “Construction of Latrines” and other community projects, and also shared a pleasant space with community leaders.

Similarly, on Tuesday 16, we began by sharing breakfast with the teaching staff of the Amando Lopez School and discussing the achievements and challenges facing education in the community. Afterwards, a visit was made to the Intercommunal Association of United Communities for the Economic and Social Development of Bajo Lempa (ACUDESBAL) to talk with José Santos Guevara ( ACUDESBAL director) about the context in the communities of Bajo Lempa and took the opportunity to sign the renewal of the working agreement between our organization and ACUDESBAL.

The day concluded with a productive meeting in the community of El Presidio, where the board of directors discussed the projects supported by VOCES in 2023 and the new project proposals for 2024.

Concerning Morazán, a visit was made on Wednesday the 17th to visit the projects of the Youth Association for the Development of Morazán (AJUDEM). On Thursday the 18th, the delegation toured different historical sites in Morazán, and also held a meeting with the Women’s Citizen Network of Morazán (RCMM), to discuss the reality of women in Morazán and the work that this important organization carries out to defend women’s rights.

Finally, the participants in the delegation concluded the last days of the visit with a space for dialogue about each day between the participants and workers in El Salvador, such as the Executive Director, José Acosta, and the Communications Coordinator, Sofía Guzmán.
Undoubtedly, this activity, promoted that the members of the Board of Directors of Voices on the Border in the United States, knew firsthand the political and social context of El Salvador, also, in consolidating a commitment to the continued support of important projects with communities and partner groups in El Salvador.

EMERGENCY IN EL SALVADOR: STORM PILAR HITS WITH FORCE

Once again, El Salvador is in the middle of an emergency situation. This time, tropical storm Pilar, the most intense storm to affect the country so far this year, originated in the Pacific Ocean and began to dump torrential rains on the Salvadoran coastal strip on Monday, October 30.

On Sunday 29, the authorities announced the declaration of a Red Alert, while the Legislative Assembly established the status of national emergency. This, among other measures, authorizes the implementation of mandatory evacuations for the population at risk. In addition, classes were suspended throughout the country.

On Tuesday morning, the U.S. National Hurricane Center reported that Pilar was located approximately 175 miles (280 kilometers) south-southeast of San Salvador. This system had sustained winds of 85 kilometers per hour (50 miles per hour) and was moving in an east-northeast direction at a very slow 6 kph (3 mph).

The storm is anticipated to track on Tuesday and remain static off the coast for a day or two before making a sharp turn out to sea. The persistence of the storm in a stationary position for an extended period of time is an atypical circumstance that raises concerns that this phenomenon could be another indication of how climate change is altering the behavior of weather systems, underscoring the need for increased attention to mitigation and adaptation to its effects.

Unfortunately, given the vulnerability of the Salvadoran territory, disasters become predictable and this storm will surely cause serious damages. In fact, Civil Protection authorities have confirmed that Pilar has already claimed two lives, a young man of 24 years old and a woman of 57 years old. In addition, landslides, fallen trees and affected streets have been reported.

Significant impacts on agriculture are also expected, with special repercussions on the bean crop, which would further aggravate the already worrisome food crisis, especially in the coastal region.

This new emergency highlights the need to strengthen preparedness and risk management in a region that is vulnerable and susceptible to extreme weather events, while underscoring the importance of solidarity at the national and international levels to address challenges of this nature.

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EMERGENCIA EN EL SALVADOR: TORMENTA PILAR AZOTA CON FUERZA

Una vez más, El Salvador se encuentra en medio de una situación de emergencia. En esta ocasión, la tormenta tropical Pilar, es la más intensa que ha afectado al país en lo que va del año, se originó en el océano Pacífico y comenzó a descargar torrenciales lluvias sobre la franja costera salvadoreña desde el lunes 30 de octubre.

A partir del domingo 29, las autoridades anunciaron la declaración de Alerta Roja, mientras que la Asamblea Legislativa estableció el estatus de emergencia nacional. Esto, entre otras medidas, autoriza la implementación de evacuaciones obligatorias para la población en riesgo. Además, se procedió a la suspensión de las clases en todo el país.

El martes por la mañana, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó que Pilar se encontraba ubicado aproximadamente a 280 kilómetros (175 millas) al sursureste de San Salvador. Este sistema presentaba vientos sostenidos de 85 kilómetros por hora (50 millas por hora) y se desplazaba en dirección este-noreste a una velocidad, muy lenta, de 6 kph (3 mph).

Se anticipa que la tormenta seguirá su curso el martes y se mantendrá estática frente a la costa durante uno o dos días antes de realizar un giro brusco hacia el mar. La persistencia de la tormenta en una posición inmóvil durante un período prolongado es una circunstancia atípica que plantea preocupaciones, en el sentido que este fenómeno podría ser otro indicio de cómo el cambio climático está alterando el comportamiento de los sistemas meteorológicos, lo que subraya la necesidad de una mayor atención a la mitigación y adaptación ante sus efectos.

Dado la vulnerabilidad del territorio salvadoreño, desafortunadamente, los desastres se vuelven predecibles y seguramente esta tormenta provocará graves afectaciones, de hecho  las autoridades de Protección Civil han confirmado que Pilar ya ha cobrado dos vidas, un joven de 24 años y una mujer de 57. Ambos perdieron la vida arrastrados por las crecidas de los ríos. Además, se han reportado deslizamientos de tierra, caída de árboles y calles afectadas.

Asimismo, se anticipan impactos significativos en la agricultura, con especial repercusión en el cultivo de frijol, lo que agravaría aún más la ya preocupante crisis alimentaria, principalmente en la región costera. Esta nueva emergencia resalta la necesidad de fortalecer la preparación y gestión de riesgos en una región vulnerable y  susceptible a fenómenos climáticos extremos, subrayando al mismo tiempo la importancia de la solidaridad a nivel nacional e internacional para abordar desafíos de esta naturaleza

Second Quarterly Activity Report 2023

This week we published our second Quarterly Report of the year. Read it and find out about all the solidarity activities we carry out together with our communities and partner organizations.

We appreciate all your support for our work. We wish a prosperous July to all members of the VOICES family.

Read the Quarterly Report in English, here: 📃 https://bit.ly/3riTsCP
Read the Quarterly Report in Spanish, here: 📃 https://bit.ly/3pwJ5uG

Monthly Report May 2023

Greetings to all VOICES friends who follow our activities with interest. We are excited to share the monthly report for May 2023! We want you to know all the positive impacts we have achieved together 🤝. We thank the groups and communities for allowing us to accompany them for another month. And all the people in solidarity for making our work possible. We wish a prosperous June for everyone!

Read the report here: https://bit.ly/42mEEjE

Be Part of Our Annual Education Delegation in El Salvador

Don’t miss this valuable opportunity to learn firsthand about Salvadoran culture and the educational strategies of our extraordinary teachers. The Annual Education Delegation in El Salvador will be an experience of knowledge sharing and solidarity from July 27th to August 5th. We want you to join us; with your support, a better education is possible. 

To apply, please fill out this form @ 📋 https://bit.ly/42EhoOD 

See how the 2022 delegation went @ ▶️ https://bit.ly/3VSPSL7 

We are available to answer all your questions. Contact us here: ⬇️

📞 (202) 468-2550

📩 voices@votb.org